Francis «compare la dissimulation aux excréments humains» lors d'une rencontre avec des survivants d'abus

Le pontife a tenu une audience privée de 90 minutes avec huit personnes qui ont souffert aux mains de prêtres, avec des représentants du groupe Survivants de la mère et du foyer de bébés affirmant avoir condamné leurs crimes en tant que "caca".

Dans un communiqué, le groupe a déclaré qu'un traducteur avait déclaré à des survivants que le mot – utilisé en espagnol et en italien – signifiait "littéralement de la saleté comme on voit dans les toilettes".

Aucune confirmation du libellé précis n'a été reçue du Vatican, mais un fonctionnaire a déclaré qu'il ne serait pas surpris si le mot avait été utilisé.

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La rencontre a eu lieu après que Francis a prononcé un discours à Dublin Castle dans lequel il a exprimé ses regrets sur les abus historiques commis par des prêtres catholiques dans le pays – bien qu'il ne s'excuse pas explicitement.

Il a déclaré: "Je ne peux pas ne pas reconnaître le grave scandale causé en Irlande par les sévices infligés aux jeunes par des membres de l’église chargés de leur protection et de leur éducation – ils sont toujours dans mon cœur.

"L’échec des autorités ecclésiastiques – évêques, supérieurs religieux, prêtres et autres – à répondre de manière adéquate à ces crimes répugnants a suscité à juste titre l’indignation et reste une source de douleur et de honte pour la communauté catholique.

"Je partage moi-même ces sentiments."

L’Eglise catholique a été diffamée en Irlande après 9 000 cas de maltraitance d’enfants par des prêtres et par un passé au cours duquel 30 000 mères célibataires ont été enfermées dans des établissements gérés par des catholiques.

Francis touché en Irlande ce matin sans doute préparé à ce qui devait être un voyage très chargé de deux jours – la première visite papale dans le pays depuis 1979.

Dans l'après-midi, il a parcouru les rues de Dublin dans la "popemobile", mais malgré les nombreuses fanfares, la foule semblait pâlir par rapport à celles qui ont accueilli John Paul II il y a près de 40 ans.

La soirée de la fête de la famille au stade de Croke Park se ressemblait beaucoup, avec de nombreux sièges vides autour des terrasses, malgré la présence de quelque 80 000 personnes.

Le ton du voyage est décidément moins festif que celui de la visite de 1979, le Premier ministre irlandais Leo Varadkar n’ayant pas peur de faire référence aux «aspects sombres de l’histoire de l’Eglise catholique» lors de son discours de bienvenue au château de Dublin.

Il a décrit la maltraitance des enfants et d'autres crimes tels que "des taches sur notre état, notre société et aussi l'église".

"Ces blessures sont toujours ouvertes et il y a beaucoup à faire pour amener la justice et la vérité et guérir les victimes et les survivants", a-t-il poursuivi.

"Saint Père, nous vous demandons d’utiliser votre bureau et votre influence pour que cela se fasse ici, en Irlande et dans le monde entier. Surtout, Saint Père, je vous demande d’écouter les victimes et les survivants."

Et malgré les meilleurs efforts de Francis, qui s'est engagé à mettre un terme à l'exploitation sexuelle "répugnante" des enfants, pour certains survivants, ses paroles n'étaient pas suffisantes.

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Colm O'Gorman, qui a organisé un rassemblement pour les victimes, a déclaré que les remarques sur la honte ressentie par les catholiques étaient une "insulte aux fidèles catholiques".

Il a dit que ces personnes "n'ont aucune raison de se sentir honteux à cause des crimes du Vatican et de l'église institutionnelle".

En plus de la toile de fond du scandale des abus, la visite de Francis a également souligné combien l'Irlande a changé depuis la dernière visite papale, lorsque plus de 75% de la population a afflué pour voir le pontife.

Les électeurs irlandais ont choisi de assouplir les lois strictes sur l'avortement en mai – une décision que le pape semble avoir repoussée dans une partie de son discours sur une "culture matérialiste jetable".

Il s'est demandé si la société "est de plus en plus indifférente aux pauvres et aux membres les plus vulnérables de notre famille humaine, y compris les enfants à naître, privés du droit à la vie".

Mais M. Varadkar, premier Premier ministre irlandais ouvertement gay, a profité de son discours pour rendre hommage à la "diversité croissante" du pays.

Il a dit au pape que c'était "un pays différent de ce qu'il était il y a 39 ans".

"Nous avons voté au parlement et par référendum pour moderniser nos lois", a-t-il déclaré.

"Comprendre que les mariages ne marchent pas toujours, que les femmes doivent prendre leurs propres décisions et que les familles ont différentes formes merveilleuses – y compris celles dirigées par un grand-parent, un parent seul ou des partenaires de même sexe ou des parents divorcés et remariés. "

Parmi les autres caractéristiques de l'itinéraire du pape lors de son premier jour en Irlande, citons une visite dans un centre pour sans-abri – et il a une autre journée bien remplie le dimanche.

Le pontife montera à bord d'un avion pour visiter le sanctuaire de Knock – un lieu de pèlerinage catholique dans le comté de Mayo – avant de retourner dans la capitale pour une messe de 15 heures au parc Phoenix.

En 1979, plus d'un million de personnes ont participé à la messe au même endroit, mais cette fois, on s'attend à ce que ce soit environ 500 000 personnes.

Francis sera de retour à l'aéroport de Dublin pour une cérémonie d'adieu à 18h30 et devrait atterrir à Rome à 23h00 heure locale.

:: Vous pouvez suivre le deuxième jour de sa visite en direct sur Sky News à la télévision, en ligne et sur mobile.