Bourdais a déclaré à Motorsport.com cette semaine qu’il estimait que l’équipe du septuple champion d’Indy Car avait fait des progrès en 2021 qui n’étaient pas évidents de l’extérieur et que c’était en grande partie le malheur qui les avait retenus.
Bourdais a ouvert la saison avec une cinquième place au Barber Motorsports Park, après avoir pris d’assaut le milieu de terrain avec une voiture endommagée par des débris, mais depuis lors, il n’a pas pu terminer plus haut que 10e.
Hier soir, au WorldWide Technology Raceway de Gateway, il a eu un contact avec Chip Ganassi Racing-Honda de Tony Kanaan et est tombé à l’arrière, mais une stratégie ambitieuse a joué en sa faveur et l’a même vu mener des tours.
Pendant ce temps, son coéquipier Kellett a également dû être mis sur une stratégie alternative, après avoir été poussé sur l’herbe par Ed Carpenter à la fin d’une période d’avertissement au tour 11, mais lui aussi a brillé, atteignant la huitième place avant de finalement prendre la 12e.
« C’est formidable pour toute l’équipe », a déclaré le président de l’équipe Larry Foyt. « On avait vraiment besoin de ça. Nous n’avons pas eu de chance au cours des deux derniers mois, mais tout le monde a juste gardé la tête baissée.
« Même si nous ne nous sommes pas bien qualifiés ici, la stratégie a finalement fonctionné en notre faveur et nous avons pu obtenir un top cinq avec Seb et Dalton a fait une excellente course et a raté de peu le top 10 et a terminé 12e. Pour l’équipe, ce n’était qu’une soirée très solide et cela nous donne un bel élan pour le swing de la côte ouest. »
Après avoir chuté derrière Carpenter après le contact du premier tour avec Kanaan, Bourdais a dû contourner la voiture ECR en panne au tour 58 qui a déclenché le drapeau jaune, mais ayant déjà effectué son premier des quatre arrêts au tour 18, il est resté sur la bonne voie et a donc pris l’avance alors que les meneurs s’affrontaient.
Un crash lors du redémarrage suivant a incité l’équipe Foyt à affronter Bourdais pour la deuxième fois, et il a ensuite couru 15e-16e jusqu’à son troisième arrêt (drapeau vert) au tour 138.
Comme d’autres se sont arrêtés pour leurs arrêts au drapeau vert au cours des 60 prochains tours, la voiture ROKiT n ° 14 a grimpé dans l’ordre, car l’équipe pourrait laisser l’arrêt final de Bourdais beaucoup plus tard, s’étant engagée dans la stratégie des quatre arrêts si tôt dans la course. .
Il a pris l’avantage au tour 199 et deux tours plus tard, Bourdais et ses compagnons à quatre arrêts Takuma Sato (RLL) en deuxième position et Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) en cinquième ont réussi le break parfait lorsqu’Alexander Rossi a heurté le mur. Ce trio a donc pu effectuer ses derniers arrêts sous prudence, perdant beaucoup moins de temps que s’il avait ravitaillé sous green, et s’est donc imposé cinquième, sixième et septième.
Malgré les tentatives agressives de dépassement de Sato, Bourdais a tenu bon et a conservé sa cinquième place, franchissant la ligne d’arrivée une demi-seconde devant le double vainqueur de l’Indy 500.
« Une journée plutôt solide pour la ROKiT Chevrolet #14 ici avec AJ Foyt Racing », a déclaré Bourdais. « Évidemment, le WorldWide Technology Raceway n’a pas été un endroit très heureux pour moi – il n’a pas terminé un tour en 2019 et s’est retrouvé dans la clôture.
« Mais ce soir, nous sommes sortis du top 5 après une course très disputée. Les gars ont fait du très bon travail dans les stands et nous n’avons commis aucune erreur en piste, donc très heureux du résultat à partir de la 18e place. [on the grid]. C’est une journée solide et j’attends avec impatience la fin de la saison.
Kellett, qui a couru huitième avant son dernier arrêt, s’est contenté d’avoir gagné une douzaine de places depuis sa 24e place sur la grille – surtout après avoir survécu à un assaut sous jaune.
« Grande course pour l’équipe Chevy No 4 K-Line Insulators USA », a-t-il déclaré. «C’était un de ces jours qui nous fait revenir. Nous avons eu une année en dents de scie, principalement en baisse, mais c’est notre meilleur résultat de la saison jusqu’à présent.
« Vraiment satisfait de la performance des gars dans la voie des stands, m’a donné de bons arrêts, fait des sauts dans la voie des stands et fait des passes sur la piste. Dans l’ensemble, vraiment content de la façon dont ça a secoué.
« C’était une bonne course, l’équilibre de la voiture était vraiment bon. Au fur et à mesure que les températures baissaient, cela se sentait de plus en plus connecté dans tout le coin par rapport au début de la journée lorsque les températures étaient plus chaudes. Longue course physique, nous avions du pain sur la planche, mais nous avons réussi à tout exécuter.
Dalton Kellett, AJ Foyt Entreprises Chevrolet
Photo par : Barry Cantrell / Images de sport automobile
