Le constructeur italien a admis que l’IMSA est sur le radar pour son premier programme de prototypes d’usine en 50 ans après la mise en place du dernier volet du processus de convergence des règles entre LMH et la formule LMDh basée sur LMP2 plus tôt ce mois-ci.
Antonello Coletta, qui dirige le projet LMH chez Ferrari en sa qualité de patron du département Attivita Sportive GT, a qualifié l’achèvement du processus de convergence de « bonne nouvelle pour le sport automobile ».
Il a également souligné que les États-Unis sont « le marché principal » pour les voitures de route Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé si le nouveau prototype hybride Ferrari LMH courrait en IMSA, il a déclaré à Motorsport.com : « Probablement. C’est un rêve pour les fans et pour nous.
« J’espère que nous pourrons avoir cette chance, mais nous devrons l’évaluer à l’avenir. »
Mais Coletta a souligné qu’il n’y aurait pas de prototypes Ferrari en course en IMSA au cours de la première année du programme LMH en 2023, ce qui coïncide avec l’introduction des machines LMDh en Amérique du Nord.
« Impossible. Pour le moment, nous nous concentrons sur notre projet et notre implication dans le WEC », a-t-il déclaré.
Coletta ne se demanderait pas si Ferrari refléterait son attaque du WEC en alignant une équipe d’usine dans l’IMSA si elle décidait de s’étendre en Amérique du Nord.
« Encore une fois, il est trop tôt : nous allons nous concentrer sur nos deux voitures d’usine [in WEC], alors nous devons décider si nous ouvrons aux clients », a-t-il déclaré.
Ferrari a annoncé en juin que sa relation avec l’équipe AF Corse, qui a organisé ses campagnes d’usine dans la classe GTE Pro du WEC, se poursuivra dans le programme LMH.
Le nouveau prototype Ferrari, dont le nom n’a pas encore été dévoilé, devrait commencer les tests au deuxième trimestre 2022.
Coletta a déclaré qu’il y aurait d’autres annonces LMH dans « deux ou trois mois ».
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Peugeot fait allusion au rebadgeage de l’IMSA
Peugeot semble avoir laissé la porte ouverte à sa nouvelle 9X8 Le Mans Hypercar pour courir en IMSA avec les badges de l’une des autres marques de la société mère Stellantis.
Le constructeur français a réitéré sa position selon laquelle le nouveau LMH dévoilé plus tôt ce mois-ci est destiné uniquement au WEC et ne courra pas en IMSA car Peugeot ne vend pas de voitures aux États-Unis.
« Si nous courons en Amérique, ce doit être une marque qui est vendue en Amérique », a déclaré le patron du sport automobile de Stellantis, Jean-Marc Finot.
« Nous avons des marques européennes vendues en Amérique et des marques américaines vendues en Amérique, ce qui signifie que c’est très ouvert. »
Finot a souligné que le groupe Stellantis, issu de la fusion de PSA et de Fiat Chrysler en début d’année, dispose d’un portefeuille de 14 marques.
Il s’agit notamment de la marque américaine Dodge, ainsi que de Maserati et Alfa Romeo, qui sont vendues aux États-Unis.
Si le groupe devait entrer dans la classe supérieure du championnat IMSA Sportscar, il re-carosserait le 9X8 tout en gardant ce que Finot a décrit comme « la plate-forme technique » ou « la colonne vertébrale » de la voiture.
Finot a souligné que l’idée d’une des marques Stellantis participant à l’IMSA n’avait pas encore été discutée car les nouvelles concernant la convergence pour 2023 sont « très fraîches ».
« Nous n’avons reçu l’annonce de la convergence entre LM et LMDh qu’il y a une semaine », a-t-il déclaré lors de la manche WEC de Monza le week-end dernier où le show car 9X8 était présent.
« Actuellement on ne pense pas à ça : notre activité principale est de se concentrer sur le programme en cours. »
Finot a exclu qu’une des marques de Stellantis entre dans IMSA avec un prototype LMDh.
« Pour nous, il serait pertinent de garder une LMH car la voiture est déjà conçue », a-t-il expliqué.
« Tous les frais de développement sont déjà amortis : nous ne pensons pas que les frais d’exploitation de LMH seraient supérieurs à ceux de LMDh.
