Alors que Leclerc s’est avéré être l’une des meilleures stars de la F1 l’année dernière après avoir été appelé chez Ferrari, Briatore pense que la tenue italienne aurait dû déménager plus tôt pour donner au jeune monégasque plus d’expérience en première ligne.
Au lieu de cela, lorsque Ferrari a eu la chance de mettre Leclerc dans sa voiture pour sa saison recrue plutôt que d’aller à Sauber, il est resté avec le vétéran Raikkonen à la place.
S’adressant au podcast Beyond the Grid de F1 sur la récolte actuelle de pilotes en F1, Briatore a déclaré: « Leclerc est jeune. [He has] grosses boules, parce qu’il montre [that].
« Je crois que si j’étais chez Ferrari, j’aurais déjà mis Leclerc il y a deux ans pour remplacer Raikkonen, parce que, vous savez, avec Raikkonen, vous n’allez nulle part.
« Tu ne gagneras jamais [anything] avec lui. Tu sais à l’époque je prendrais le risque et mettrais Leclerc [in the car]. Leclerc est un gars vraiment très fort. «
Briatore pense que le manque d’expérience de Leclerc dans une voiture haut de gamme signifie qu’il n’est pas encore l’une des véritables superstars du sport, avec lui convaincu que Lewis Hamilton et Max Verstappen sont un cran au dessus du reste du peloton.
« Leclerc n’est pas reconnaissable maintenant », a déclaré Briatore. « Verstappen est pour moi le pilote le plus incroyable. Il est fantastique dans sa façon de dépasser, dans sa façon de gladiateur. »
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Et tandis que Hamilton dans un titre loin du record de sept couronnes de Michael Schumacher, Briatore pense que leurs réalisations ne sont pas directement comparables.
« Michael se battait avec les grands: comme [Ayrton] Senna. Vous devez reconnaître que lorsque Michael est arrivé, le [competition] était difficile: vous parlez de Nigel Mansell, vous parlez de Senna.
« Maintenant, c’est moins, la compétition. Vous avez deux pilotes, trois pilotes … la compétition est moins qu’avant. Pour Hamilton, encore une fois, personne ne lui a mis la pression: il peut partir. »
Briatore a déclaré que le véritable test de tout conducteur est lorsqu’il est mis sous pression par un rival
« C’est la même chose pour tout le monde. Quand Schumacher, quelqu’un se rapproche, il a fait une erreur, Fernando [Alonso] il a fait une erreur. Tout le monde a mis l’erreur. S’il conduit comme un chauffeur de taxi et gagne tout, c’est parce qu’il est un super chauffeur, c’est fantastique. Hamilton est l’un des deux pilotes vedettes de la F1: c’est Hamilton et Verstappen. «
