A peine entamé sa carrière au Ferrari Challenge en 2018, Jay a déjà accumulé un nombre impressionnant de réalisations avec trois victoires, onze passages sur le podium et une deuxième place dans la catégorie Coppa Shell AM en 2019.
2020 voit Jay concourir dans la classe Coppa Shell alors qu’il continue de profiter de sa passion au volant de la Ferrari 488 Challenge Evo.
Fonctionnalité préférée de la Ferrari 488 Challenge Evo?
La voiture est, je pense, une énorme amélioration. Cela étant dit, donc deux ans dans une voiture de course pour moi pas vraiment capable d’articuler les nuances que quelqu’un pourrait avoir après 10-15 ans de course. Mais je vais vous dire que les deux grandes différences avec la voiture sont la sensation de la voiture avec la roue de style GT. Il y a tellement plus de retours à travers ce volant et je suis vraiment capable d’avoir une meilleure idée de la trajectoire de la voiture et de mon travail sur la piste ce jour-là. Numéro 2, la force d’appui fait la différence. Je passe beaucoup de temps à regarder les données avec mes entraîneurs et à essayer d’améliorer ma conduite. Même à Laguna Seca cette année par rapport à l’année dernière, nous voyons combien de vitesse je suis capable de transporter comme vitesse minimale. Ce sont les deux plus grandes améliorations.
Comment est née votre passion pour la course?
Eh bien, je déteste le dire à haute voix, mais le mérite en revient à Jeff Segal. Toute mon exposition à la course s’est déroulée dans le cadre du programme Corso Pilota. En tant que client Ferrari, je voulais voir ce que les voitures pouvaient vraiment faire, donc l’école était la voie logique à suivre. J’ai mis 4 ans pour terminer Corso Pilota et j’ai suivi tous mes cours à COTA, alors on pourrait penser que je pourrais y gagner! Jeff [Segal] était incroyablement bon et très encourageant à sa manière incroyablement sarcastique et en disant que non, vous êtes vraiment bon, vous avez du talent. Et je disais peu importe, vous essayez juste de faire en sorte que le client se sente bien! Mais il a pu me pousser à revenir pour les niveaux Sport et avancé et Evo. Et puis monter dans la voiture de défi a été une réalisation majeure pour moi car je suis claustrophobe. L’idée d’être attaché n’était pas excitant pour moi, mais une fois que je suis monté dans la voiture, la partie était terminée. C’est une telle différence de conduire un tramway. Lorsque vous montez dans une voiture de défi et que vous ressentez les performances, l’adhérence et la façon dont elle tourne, cela n’a fait que changer la donne. J’ai acheté la voiture et j’ai fait quelques tests. J’avais peur de courir aux côtés d’autres voitures au début. Tous les entraîneurs de défi m’ont vraiment donné la confiance que je pouvais faire et une fois que j’ai commencé à le faire, c’était une dépendance.
Parlez-nous un peu de la façon dont vous vous préparez pour un week-end Challenge.
C’est vraiment à la fois mental et physique. Je m’entraîne certainement beaucoup et pendant COVID je me suis beaucoup entraîné avec des poids et du cardio. Je pratique le yoga, qui fait de grandes choses pour l’esprit et le calme. Dans la bande-annonce avant la course, vous me trouverez probablement assis dans un état méditatif ou en train de faire du chien dans ma combinaison de course et de l’étirer et de faire entrer la largeur et l’oxygène. Parce que j’apprends toujours que je mets énormément de effort dans mon travail d’entraîneur. Dans les semaines précédant la course, je passe beaucoup de temps dans le simulateur à apprendre mes points. C’est tout nouveau pour moi, donc je dois apprendre ces pistes. Je dois apprendre le point de freinage, l’entrée, la meilleure ligne et bien sûr ce qu’il ne faut pas faire. Je fais beaucoup de débriefing avec Oz Negri [his coach] et Oz est vraiment responsable du succès que j’ai eu. Nous faisons un plan et ce que la voiture va faire et ce que je vais faire pour exécuter le week-end de course.
Pouvez-vous partager avec nous certains de vos passe-temps lorsque vous n’êtes pas sur la piste?
On m’a accusé de ne jamais rien faire à moitié, donc je suis passionné par beaucoup de choses. Je suis passionné par mes voitures, j’ai donc une collection importante et croissante de voitures. Je suis très passionné par la musique et en fait, au début de ma vie, j’ai pensé gagner ma vie en faisant cela. Maintenant, je passe beaucoup de temps avec mes instruments et mes guitares. Et bien sûr, nous adorons voyager, donc que nous allions en Europe, que nous allions à Miami ou à New York ou que nous restions au restaurant, tout cela est très important pour moi. Maintenant, avec COVID bien sûr, tout est en attente et c’est probablement ce qui me manque le plus à propos de COVID, le manque de repas et de voyage. Même à Laguna, je prolongerais normalement le week-end et irais à Napa, mais nous devons être responsables.
Et vous avez mentionné une collection croissante de voitures de route, que vous souhaitez partager?
Eh bien, je suppose que je commencerais par ma 458 Speciale. Cette voiture est tout simplement incroyable à conduire et je l’adore. Je possède également une araignée Pista et une Pista Piloti et même si j’aime la Pista, il y a quelque chose dans cette 458 Speciale, naturellement aspirée, qui le fait pour moi. J’ai aussi un F12tdf. Je suis respectueux des kilomètres que j’ai parcourus, mais pour moi, la F12tdf est probablement la meilleure voiture que Ferrari ait jamais faite. Je possède également une 355 Spider et quelques voitures entrantes. Ma femme a un Portofino sur mesure et nous avons une 812 GTS sur mesure, dans une sorte de bleu Tiffany qui est en route et nous sommes ravis de voir quand elle arrivera. J’ai en fait pu construire ces deux voitures avec l’équipe Tailor-made de Ferrari de New York et j’ai juste vécu une expérience formidable là-bas.
