L’UE et le Royaume-Uni enquêtent conjointement sur Facebook.
Omar Marques/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Vous attendez longtemps qu’une enquête antitrust se déroule, puis deux apparaissent à la fois. Du moins, c’est ce qui est arrivé à Facebook vendredi. La Commission européenne et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés ont toutes deux annoncé qu’elles lançaient des enquêtes antitrust sur l’utilisation abusive potentielle des données publicitaires par la société de médias sociaux.
Les deux régulateurs craignent que Facebook utilise les données qu’il recueille auprès des annonceurs pour rivaliser directement avec eux, abusant ainsi de sa position dominante sur le marché et désavantageant ses concurrents. L’UE va également examiner spécifiquement si Facebook associe son réseau social à son service de petites annonces en ligne, tandis que le Royaume-Uni va se pencher sur Facebook Dating.
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« Facebook collecte de vastes trésors de données sur les activités des utilisateurs de son réseau social et au-delà, lui permettant de cibler des groupes de clients spécifiques », a déclaré la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager dans un communiqué. « Nous examinerons en détail si ces données confèrent à Facebook un avantage concurrentiel indu, en particulier dans le secteur des petites annonces en ligne, où les gens achètent et vendent des biens tous les jours, et où Facebook est également en concurrence avec les entreprises auprès desquelles il collecte des données. »
Un porte-parole de Facebook a déclaré que la société coopérerait pleinement avec les enquêtes afin de « démontrer qu’elles sont sans fondement ». Elle a ajouté : « Nous développons toujours de nouveaux et meilleurs services pour répondre à l’évolution de la demande des utilisateurs de Facebook. Marketplace et Dating offrent aux gens plus de choix et les deux produits fonctionnent dans un environnement hautement concurrentiel avec de nombreux opérateurs historiques importants. »
Les enquêtes de l’UE sur Big Tech ne sont pas nouvelles, mais c’est la première fois qu’une enquête sur Facebook dépasse les étapes préliminaires. La Commission a montré par le passé qu’elle n’avait pas peur de prendre des mesures contre les géants de la technologie de la Silicon Valley, après avoir infligé plusieurs milliards de dollars d’amendes à Google pour avoir abusé de sa propre position dominante sur le marché.
Jusqu’à ce qu’il quitte l’UE en janvier de l’année dernière, le Royaume-Uni n’a pas mené ses propres enquêtes antitrust simultanées avec la Commission européenne. Mais désormais, les deux régulateurs entendent travailler en étroite collaboration, même si leurs enquêtes sont indépendantes l’une de l’autre. Cela signifie que Facebook pourrait recevoir le double des sanctions s’il enfreignait à la fois le droit de la concurrence britannique et européen.
« Nous avons l’intention d’enquêter de manière approfondie sur l’utilisation des données par Facebook pour déterminer si ses pratiques commerciales lui confèrent un avantage injuste dans les secteurs des rencontres en ligne et des petites annonces », a déclaré Andrea Coscelli, directeur général de la CMA, dans un communiqué. « Un tel avantage peut rendre plus difficile la réussite des entreprises concurrentes, y compris les entreprises nouvelles et plus petites, et peut réduire le choix des clients. »
En mars, la CMA a également ouvert une enquête sur Apple pour des abus potentiels de l’App Store. En avril, il a créé une nouvelle unité des marchés numériques, qui examine comment les codes de conduite pourraient fonctionner dans la pratique pour régir les relations entre les plateformes numériques et les petites entreprises.
