Selon un communiqué des officiels, la décision a été prise en raison d’un « nombre important » de concurrents qui ont rencontré des difficultés lors de la cinquième étape de jeudi.
Carlos Sainz faisait partie des concurrents à lutter lors du test de 456 kilomètres entre Riyad et Al Qaisumah, la légende du WRC comparant jusqu’ici le parcours à une « gymkhana plutôt qu’un rallye ».
L’étape d’Al Qaisumah à Ha’il passera désormais de 448 à 348 kilomètres.
« En raison des difficultés rencontrées lors de la fin de l’étape 5 par un nombre important de concurrents, la décision a été prise de retarder le départ des coureurs et des équipages du bivouac d’Al Qaisumah de 1 heure 30 minutes », indique un communiqué.
« Le parcours de la spéciale de la 6ème étape a donc été raccourci de 100 kilomètres pour rendre le programme moins difficile. Cependant, les concurrents devront encore s’attaquer au sable et aux dunes.
«Si les compétences de navigation joueront à nouveau un rôle décisif dans le résultat de cette spéciale, les capacités physiques des pilotes et des pilotes seront également mises à rude épreuve, exigeant un effort considérable de leur part.
« Après cela, ils mériteront pleinement la journée de repos qui aura lieu à Ha’il. »
Kevin Benavides mène actuellement la catégorie des motos, tandis que Stéphane Peterhansel a une avance de six minutes sur Nasser Al-Attiyah dans la bataille pour les honneurs Cars.
