Est-ce la fin du début pour Brexit?

En supposant que tout se passe comme prévu et que toutes les objections de dernière minute soient levées, l’accord qui retirera officiellement le Royaume-Uni de l’UE dépassera son premier obstacle ce week-end.

Mme May tiendra des entretiens privés séparés avec les présidents de la Commission européenne et du Conseil, Jean-Claude Juncker et Donald Tusk.

Dimanche matin, elle et les dirigeants des 27 pays de l'UE restants se réuniront pour un sommet spécialement convoqué à l'occasion du Brexit, au cours duquel ils devraient officiellement entériner l'accord Brexit.

Vendredi, les représentants des pays restants de l'UE se sont réunis pour les discussions finales sur les deux documents qui constituent l'accord de sortie de la Grande-Bretagne avec l'UE.

Il est entendu qu’une déclaration d’une page, ou un addendum, doit être publiée avec les deux principaux documents dans le but d’apaiser les désaccords de dernière minute entre les pays membres concernant la pêche, Gibraltar et des "conditions égales pour tous" pour une éventuelle UE. l'accès au marché.

Jusqu'à vendredi soir, le seul problème en suspens était celui de Gibraltar, après que le Premier ministre espagnol eut menacé de "veto sur le Brexit" cette semaine s'il ne recevait pas l'assurance que Gibraltar serait traité séparément dans tout futur accord commercial entre l'UE et le Royaume-Uni.

Bien que l'Espagne ne puisse officiellement opposer aucun veto à un accord lors du Conseil européen, le forum fonctionne sur consensus et des sources ont indiqué à Sky News que la question avait causé "beaucoup de problèmes".

Les fonctionnaires du Conseil européen, avec les négociateurs des deux côtés, ont essayé de trouver une forme de mots qui fonctionne pour les deux côtés.

À supposer qu'un consensus soit trouvé, ce week-end sera l'aboutissement de plus de 18 mois de négociations qui ont débuté en mars 2017, après que la Grande-Bretagne a officiellement annoncé son intention de quitter l'UE en déclenchant l'article 50 du traité de Lisbonne.

Depuis lors, presque toutes les semaines, des équipes de négociation du Royaume-Uni et de la Commission européenne, représentant les pays membres de l'UE, ont été bloquées dans des pourparlers. Ils ont été tendus et, parfois, apparemment irréconciliables.

L'accord auquel les négociateurs sont parvenus la semaine dernière a été ratifié par le Conseil européen des dirigeants de l'UE lors du sommet de ce week-end.

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Le Parlement du Royaume-Uni organisera ensuite un vote dit significatif sur l'accord dans les prochaines semaines. En supposant que les votes soient adoptés, le Parlement européen votera ensuite sur l'accord.

Le premier des deux documents – l'accord de rétractation – traite spécifiquement du divorce. Comprenant 585 pages, c'est le texte légal qui élimine formellement le Royaume-Uni de plus de 40 ans d’adhésion à l’UE.

Le document juridique dense couvre trois domaines spécifiques: les droits des citoyens, le prétendu règlement financier (engagements financiers du Royaume-Uni en tant que membre sortant de l'UE) et la frontière irlandaise.

Le texte inclut le volet controversé qui est une police d’assurance visant à garantir qu’il n’ya pas de frontière dure sur l’île d’Irlande au cas où il ne serait pas possible de rechercher un futur accord de libre-échange, ce qui supprime la nécessité d’une frontière.

Le support, qui selon Theresa May est improbable, permettrait à l'ensemble du Royaume-Uni de rester dans une union douanière avec l'UE et l'Irlande du Nord également dans le cadre du marché unique de l'UE. Cela lierait le Royaume-Uni aux règles et aux engagements financiers de l'UE et l'empêcherait de signer ses propres accords commerciaux indépendants.

Le deuxième article, qui avait été initialement publié sous forme de brouillon la semaine dernière, ne comptait que sept pages. Mais il a depuis fait l’objet de négociations intenses de dernière minute entre les négociateurs britanniques et européens et se situe maintenant à 36 pages.

Il s'agit d'une "déclaration politique" d'un cadre pour les relations futures que les deux parties aspirent à créer une fois que le Royaume-Uni aura quitté l'UE en mars de l'année prochaine. Ce n'est pas un texte légal et n'est pas contraignant.

Il s’engage à créer le partenariat le plus étroit possible entre le Royaume-Uni et l’UE. Il parle d'un "partenariat ambitieux, large, profond et flexible entre la coopération commerciale et économique, l'application de la loi et la justice pénale, la politique étrangère, la sécurité et la défense et des domaines de coopération plus vastes".

Les critiques affirment toutefois que rien ne garantit les relations futures et les détails, en particulier le type de solutions susceptibles d'empêcher la création d'une frontière sur l'île d'Irlande.

"Les parties rappellent leur détermination à remplacer la solution de sécurité pour l'Irlande du Nord par un accord ultérieur établissant des arrangements alternatifs visant à garantir l'absence permanente de frontière dure sur l'île d'Irlande", sans toutefois préciser en détail "arrangements alternatifs" sont.

Le document ne fait aucune mention des aspirations antérieures du Premier ministre en matière de "commerce sans friction".

Un élément central de sa proposition sur les Checkers en juillet dernier était le commerce sans friction avec l'UE. Toutefois, cela a été rapidement rejeté par Bruxelles, qui ne le permettra pas sans l'adhésion au marché unique et un engagement total du Royaume-Uni en faveur de la libre circulation des personnes et des biens. Le nouveau document semble accepter ce fait.

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Le document décrit le Royaume-Uni qui développe sa propre "politique commerciale indépendante", mais s'engage ensuite à "construire et améliorer le territoire douanier unique prévu dans l'accord de retrait", une ligne qui, à première vue, n'est pas compatible avec un système de contrôle indépendant. Politique d'échange.

En supposant que le Conseil européen approuve l'accord, la prochaine étape est l'approbation par le Parlement, à la fois au Parlement européen et au Parlement britannique.

Si l'accord supprime ces deux obstacles, il ouvrira la voie à une sortie ordonnée le 29 mars 2019 et à une période de transition de deux ans (renouvelable une fois pour une période non encore convenue) pendant laquelle le Royaume-Uni reste effectivement un État membre de l'Union européenne. membre, mais sans siège à la table.

Après la sortie ordonnée du 29 mars, les négociations commerciales peuvent commencer. Ils prendront probablement au moins plusieurs années et personne n’a été en mesure de garantir qu’ils parviendraient à conclure un accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Union européenne suffisamment vaste pour éliminer la nécessité d’un soutien controversé.

Si l'accord de retrait n'est pas conclu ni à Bruxelles, ni à Westminster, la conséquence serait un Brexit "sans accord". Cela signifie un départ au bord de la falaise, aucune période de transition, et aucune loi ou arrangement pour traiter aucun aspect des relations imbriquées entre l'UE et le Royaume-Uni, du statut de citoyens vivant sur leurs territoires respectifs, des transports et du commerce des services et des biens entre le Royaume-Uni. et l'UE, qui représentait l'année dernière 44% de toutes les exportations britanniques et 53% des importations.