Espargaro a terminé la première course du week-end dernier à Jerez à seulement une seconde du tout premier podium sec de KTM, et a pris un départ rapide vendredi avec le cinquième meilleur temps en FP1 et le troisième meilleur effort de l’après-midi.
Admettant après la semaine dernière que KTM était désormais « dans le jeu », Espargaro a déclaré que vendredi au GP d’Andalousie était « la meilleure journée » de l’année jusqu’à présent et a été « surpris » par le pas en avant réalisé avec la RC16.
«Nous jouions avec l’amortisseur arrière et à la fin [of FP2] c’était bien », a déclaré Espargaro lorsqu’on lui a demandé quels progrès avaient été réalisés avec la moto en finition course. Il [led to] le temps que j’ai fait, le 1m37.8 avec 17 tours [on the tyre].
«Alors oui, pour la course, je sens que nous nous sommes un peu améliorés, notre rythme est inférieur à 1m38. C’était incroyable de rouler comme ça.
«Je me sentais vraiment très rapide avec le pneu usagé, c’est la première fois avec la KTM que je me sens fort sur le rythme de course, assez fort pour me battre pour quelque chose de grand.
«Si la course avait lieu demain, je pense que nous serons très préparés à nous battre contre les autres gars – peu importe le nom ou l’usine pour laquelle ils roulent.
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Zarco a « détruit » le tour FP1 « exprès »
Ce n’était pas une journée sans incident pour Espargaro, cependant, car il s’est écrasé à la moitié du FP2 lorsqu’il a été surpris par un Johann Zarco en tournée à l’extérieur du virage 2.
Alors qu’Espargaro ne blâme pas Zarco pour l’incident, il dit que le pilote Avintia a «détruit» l’un de ses tours rapides «exprès» en FP1 en ne s’éloignant pas de l’Espagnol.
«J’ai eu deux fois [moments] avec Zarco aujourd’hui », a rappelé Espargaro. «Le matin c’est sûr qu’il était au milieu [of the track] alors que j’arrivais vite, et je l’ai trouvé et il a vérifié derrière et il s’en fichait vraiment.
«Mais dans l’après-midi, je dirais qu’il était hors de la [racing] ligne. C’était ma faute, j’étais large, bien sûr je n’avais pas assez d’espace pour arrêter la moto à l’intérieur de la piste.
«C’est pour ça que je suis parti, mais je dirais qu’il était hors de la piste. Bien sûr, il pourrait être dans un endroit différent. Ce matin c’est sûr qu’il m’ennuyait sur ce tour rapide, mais cet après-midi, non, c’était juste ma faute en fait.
«Ce matin, dans le premier tour rapide, j’avais Zarco, il a vraiment vérifié derrière et il pouvait me laisser passer mais il ne l’a pas fait. Il n’a pas réussi. Il voulait que je reste derrière, alors il a juste détruit mes genoux exprès.
