Jones a servi de pilote lors d’un essai de deux jours au Homestead-Miami Speedway cette semaine avec la nouvelle conception de voiture de NASCAR, qui fera ses débuts dans la Cup Series au cours de la saison 2021.
Bien que la voiture d’essai ait toujours une conception générale générique du fabricant, plusieurs caractéristiques continuent de se démarquer, notamment les roues et le passage de roue beaucoup plus en stock, les moulures latérales et les lignes de caractère, la conception du capot et les évents d’échappement d’air intégrés au pare-chocs arrière .
La piste était la troisième pour la voiture, mais la première sur une piste intermédiaire, sur laquelle se déroule une grande partie de la compétition de la série.
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«Richmond semblait être plus une vérification des systèmes qu’autre chose. Phoenix était plus développé et travaillait à rendre la voiture de mieux en mieux et à améliorer les choses », a déclaré Jones.
« Nous avons commencé ici avec une sorte de vérification des systèmes de base pour une piste d’un kilomètre et demi afin d’avoir une bonne base sur ce sur quoi ils vont travailler au cours des prochains mois, et dans quelle direction aller. »
Et Jones a remarqué presque immédiatement des différences par rapport à la voiture actuelle.
«C’est définitivement un grand changement aérodynamique. Nous avons beaucoup de forces latérales dans nos voitures maintenant et il y a beaucoup de choses sur lesquelles s’appuyer – lorsque vous vous détachez, la voiture se corrige et se redresse. Cette voiture n’a vraiment rien de tout cela », a-t-il déclaré.
«Les panneaux latéraux sont si courts et il n’y a pas de décalage dans la voiture – c’est très symétrique – donc il n’y a pas grand-chose sur quoi s’appuyer dans cette voiture. Je pense que beaucoup des changements aérodynamiques qu’ils ont apportés vont aider en ce qui concerne la course, en particulier la course en pack. En dehors de cela, comme nous travaillions sur des choses, certaines caractéristiques de conduite sont similaires.
«Je pense qu’il y a certainement plus d’adhérence à faire en ce qui concerne les capacités de la voiture. Je pense qu’en ce qui concerne le développement, il y aura beaucoup plus d’adhérence mécanique disponible que ce que nous avons actuellement. »
Le plus grand défi de Jones a peut-être été de s’adapter à un levier de vitesses séquentiel, qui est utilisé dans la voiture.
« Le déplacement a été amusant, il a été différent. Je n’ai jamais rien fait d’autre que le changement de modèle H normal dans ma carrière », a-t-il déclaré. «Vous pouvez frapper à travers les engrenages; nous avons fait un redémarrage à la fin de la journée hier et c’était amusant d’apprendre à ce sujet et comment vous pouvez pousser cette boîte de vitesses.
« Cela vous excite vraiment pour les parcours sur route et ce dont il sera capable là-bas. »
Le prochain test
John Probst, vice-président senior de NASCAR pour l’innovation dans les courses, a déclaré que la voiture actuelle serait à nouveau testée à l’Auto Club Speedway en Californie après le week-end de course en mars.
«Il y a des raisons logistiques qui nous justifient de rester et de tester. Mais il est également important d’obtenir des conditions (sur piste) «caoutchoutées» de ce à quoi il ressemble en course. Nous voulons reproduire cela du mieux que nous pouvons, donc lorsque nous reprendrons la course, il n’y aura pas de nouvelles leçons à apprendre », a-t-il déclaré.
«Nous avons toujours hâte de prendre cela sur les autoroutes et les parcours routiers, nous avons également beaucoup à apprendre là-bas. Nous allons revenir en arrière et répéter ce que nous avons maintenant, mais nous avons l’impression d’être au bon endroit. Nous allons continuer à développer et à travailler sur ce que nous avons, et nous pensons que nous allons nous retrouver avec un très bon produit. «
Probst a déclaré que l’équipe NASCAR avait déjà commencé à fabriquer le prototype de la phase 3 de la voiture Next Gen.
« Cela prendra toutes les leçons tirées des tests que nous avons eu précédemment. Une fois cela construit, nous commencerons probablement à utiliser cette voiture comme une «deuxième voiture» pour commencer à simuler des voitures dans le trafic pour voir ce que nous pouvons en tirer », a-t-il déclaré.
