Jeudi soir, JGR a annoncé que Jones ne reviendrait pas dans sa Toyota n ° 20 en 2021. Jones avait signé une prolongation d’un an avec JGR la saison dernière et avait déclaré ces dernières semaines qu’il travaillait sur une autre extension.
« Nous apprécions tout ce qu’Erik a fait pour Joe Gibbs Racing au cours des dernières années », a déclaré Joe Gibbs, propriétaire de JGR, dans un communiqué.
«Il nous a rejoints à l’adolescence et a accompli tellement de choses pendant son séjour ici et nous restons concentrés sur le reste de cette saison et lui avons gagné une place en séries éliminatoires.
Jones, 24 ans, a fait 131 départs dans la série Cup – tous avec JGR – et a remporté une paire de victoires, remportant la course d’été à Daytona en 2018 et a remporté une victoire dans le prestigieux Southern 500 à Darlington la saison dernière.
Jusqu’à présent, en 2020, Jones a commencé l’année avec une victoire dans le Busch Clash sans points et compte cinq top cinq et huit top 10 en 20 courses. Il est actuellement 18e au classement de la série et assis à l’extérieur du terrain des séries éliminatoires à 16 pilotes.
«J’apprécie énormément l’opportunité que JGR m’a offerte au cours des quatre dernières années et je ne souhaite à l’équipe que succès et bonne fortune», a déclaré Jones.
«JGR m’a donné une base solide à partir de laquelle sortir et concourir au plus haut niveau et j’ai hâte de bâtir là-dessus dans les années à venir.»
Jones a remporté un championnat de la série Truck en 2015, a terminé quatrième du classement de la série Xfinity et a remporté le titre de recrue de l’année en 2016 lors de sa seule saison à temps plein dans cette série avant son passage à la Coupe.
Ed Laukes, vice-président du groupe, Marketing de Toyota Motor North America, a publié la déclaration suivante:
«Erik a été un ami incroyable de Toyota au cours des huit dernières années. Nous sommes devenus proches non seulement d’Erik, mais de toute sa famille. Nous avons célébré ensemble, nous avons pleuré ensemble et nous nous sommes soutenus les uns les autres à travers tout cela. Malheureusement, le moment est venu de nous séparer d’un point de vue concurrentiel.
«Nous savons qu’Erik continuera à faire de grandes choses dans ce sport et ne lui souhaitons rien d’autre que le meilleur dans ses projets futurs. Nous continuerons certainement à suivre sa carrière et serons là pour le féliciter alors qu’il continue de réussir.
Il reste une poignée de manèges de haut niveau ouverts pour la saison prochaine, y compris un remplacement pour le septuple champion de la Coupe Jimmie Johnson chez Hendrick Motorsports et un remplacement permanent dans la Chevrolet n ° 42 chez Chip Ganassi Racing.
