Remarquablement, c’était un bon départ pour le poleman du pont Herta qui a fait un excellent saut, et son coéquipier d’Andretti Autosport-Honda, Alexander Rossi, l’a suivi pour battre Scott Dixon dans le premier virage (virage 9).
Derrière eux, Romain Grosjean a dépassé Felix Rosenqvist dont le coéquipier d’Arrow McLaren SP-Chevrolet Pato O’Ward -le plus haut des pilotes sur les pneus primaires plus durs de Firestone – est passé de la huitième à la sixième place devant Jack Harvey (Meyer Shank Racing-Honda), Simon Pagenaud dans le premier du Team Penske-Chevrolets, Alex Palou d’où il partait (en raison d’une pénalité sur la grille) en neuvième et James Hinchcliffe.
Alors que Will Power était 11e, là où il a commencé, un autre Penske, celui de Josef Newgarden de Nashville, a été heurté par Rahal Letterman Lanigan-Honda de Graham Rahal et a dégringolé à la 17e place avec des dommages possibles à la direction.
Pendant ce temps, Dalton Kellett avait filé et calé son AJ Foyt Racing-Chevrolet, faisant ressortir le jaune après un tour.
Alors que le peloton arrivait au vert dans la zone de redémarrage – le «vrai» virage 1 – Ericsson de Ganassi a heurté l’arrière de la voiture Foyt de Sébastien Bourdais, sautant haut dans les airs et brisant son aileron avant.
Les dommages de la suspension arrière de la voiture de Bourdais n’ont pas pu être réparés une fois qu’il a boité jusqu’aux stands, mais Ericsson a pris un nouvel aileron avant et est retourné en piste. Le jaune n’ayant pas été agité dans l’immédiat, Newgarden faisait partie des pilotes piégés derrière Ericsson boitant et tombait 20e.
La course de 80 tours a repris à la fin du tour 9, et Herta est parti plus tôt qu’avant, dépassant Rossi, Dixon, Grosjean et les deux AMSP-Chevy pour mener de 1,2 seconde après le premier tour sous drapeau vert. Au 15e tour, cet écart était de 3 secondes, avec Rossi 2,2 secondes devant Dixon, Grosjean 1,4 secondes de plus mais une distance similaire devant Rosenqvist.
L’avertissement est sorti au 16e tour, lorsque Dale Coyne Racing d’Ed Jones avec la voiture de Vasser Sullivan a fait basculer Penske, 18e, de Scott McLaughlin. À l’ouverture des stands, Palou, Hinchcliffe et Ryan Hunter-Reay se sont arrêtés, tout comme Newgarden qui avait évité de justesse l’incident Jones/McLaughlin. Newgarden est passé des pneus primaires aux pneus alternatifs.
Au redémarrage au 20e tour, Power a dépassé Pagenaud dans le virage 11, mais il n’y avait pas assez de place pour que les deux hommes passent côte à côte sur leur trajectoire, et Pagenaud a donc fini par piquer du nez dans le mur du pneu, s’arrêtant 11 voitures derrière lui. Le drapeau rouge a dû sortir alors que la piste était débloquée.
Les voitures sont revenues aux stands – Herta, Rossi, Dixon, Grosjean, Rosenqvist, O’Ward, Harvey – en tant que sept premières. Rahal a terminé huitième, après avoir profité de la rencontre de Penske, devant Power, Santino Ferrucci (RLL), Jones et Ericsson.
L’ordre de Race Control après qu’un Pagenaud déjà très offensé ait été poussé dans le peloton (pour avoir causé un blocage) a placé Hunter-Reay en 13ème position devant Hinchcliffe, Newgarden, Conor Daly (Ed Carpenter Racing-Chevy), Helio Castroneves dans la deuxième MSR-Honda , Max Chilton, McLaughlin, Pagenaud, Palou et Cody Ware (Coyne-RWR).
Sous drapeau rouge, Jimmie Johnson a été disqualifié pour des travaux non autorisés sur la CGR-Honda #48. Puis alors que la course reprenait 20 minutes plus tard sous jaune, Harvey, Castroneves, Chilton, McLaughlin, Palou et Pagenaud se sont arrêtés.
Le redémarrage au tour 23 était propre et Herta a sprinté avec une avance de 2,5 secondes après un tour, 3,5 secondes un tour plus tard, alors qu’il essayait de se construire suffisamment d’avance pour faire son premier arrêt au stand sans perdre trop de temps face à ceux qui s’étaient arrêtés. sous jaune. Cela a donné à Herta une chance de démontrer sa supériorité, menant Rossi de 6,2 secondes au 30e tour, mais ses efforts ont été vains.
VeeKay, qui n’avait pas pu repartir avec les autres après l’arrêt, en raison de dommages sous l’aile, a heurté un mur de pneus au virage 1 et a sorti le cinquième jaune.
Cependant, l’équipe de sécurité étant sur la bonne voie, le pace car roulait lentement et il n’a donc pas perdu autant que prévu. Il a effectivement estimé qu’il aurait dû être en tête mais il a été placé derrière Ericsson, Hunter-Reay, Hinchcliffe, mais toujours devant Rossi, Newgarden, Daly, Harvey, Dixon et Rosenqvist.
Au redémarrage du tour 37, Ericsson a maintenu son avance, mais Herta et Rossi ont dépassé leur coéquipier Hinchcliffe sur le pont pour passer respectivement troisième et quatrième. Herta a ensuite été musclé par Hunter-Reay dans un mouvement incroyablement audacieux au virage 8. Hunter-Reay a perdu suffisamment d’élan pour que Rossi l’attire par-dessus le pont et plonge à l’intérieur de lui au virage 9.
Caution 6 a volé à mi-parcours, alors que Power a poussé son coéquipier McLaughlin dans une vrille au virage 4, n’étant pas assez loin à l’intérieur de lui pour réclamer le coin. Alors que McLaughlin était assis sur le côté, toutes les voitures l’ont raté à l’exception de Kellett, qui a roulé sur le nez de la Penske n°3.
Sous l’avertissement, le virage 3 a été inondé par l’eau, et à mesure que les ombres s’allongeaient, beaucoup se demandaient si la course atteindrait sa distance totale de 80 tours.
Les stands se sont ouverts au tour 46, Ericsson menant Rossi, Dixon (qui n’a pris que du carburant mais a conservé ses primaires), Hinchcliffe, Rahal, le sous-révisé Power, Hunter-Reay et Palou.
Cela a laissé Herta en tête, tandis que Newgarden était deuxième… mais ne voulait pas l’être. Son stratège Tim Cindric a admis qu’il n’avait pas prévu autant de gens aux stands. Daly, Harvey, Grosjean, Pagenaud, Ericsson, Rossi, O’Ward et Hinchcliffe ont occupé les postes 3 à 10.
Malgré le virage humide 3, le peloton a obtenu le green au 50e tour, mais est rapidement redevenu prudent. O’Ward s’est lancé à l’intérieur de Rossi au virage 9, mais n’a pas pu l’arrêter, et a plongé dans la barrière, entraînant Rossi avec lui.
Herta et Newgarden se sont arrêtés sous cet avertissement et ont laissé Grosjean en tête pour Dale Coyne Racing avec RWR-Honda devant Ericsson, Dixon, Hinchcliffe, Hunter-Reay, Rosenqvist et Ware. Herta était maintenant huitième, mais peu de temps après avoir dépassé Ware, la recrue de Coyne a filé et a calé, nécessitant le huitième avertissement.
Son coéquipier s’est éloigné de la tête et a rejoint la 16e place, juste devant Power qui avait purgé sa pénalité de drive-through pour contact évitable. et au vert suivant, au tour 58, Herta a rapidement dépassé Rosenqvist et la prochaine fois, il a dépassé Hunter-Reay qui rencontrait des problèmes électriques.
Herta n’a fait qu’une bouchée de son coéquipier Hinchcliffe et a dépassé Dixon pour la deuxième place au virage 9 au tour 61, mais il n’a pas pu remonter Ericsson aussi facilement. Le Suédois avait plus de poussée pour passer à gauche et peut-être moins d’appui aussi, donc bien qu’il ait semblé vulnérable au freinage car il a économisé du carburant – il s’était arrêté sept tours plus tôt que Herta – la voiture #8 Ganassi s’étendait dans les deux sens sur le pont .
Avec 12 tours à faire, la tentative de Herta de gagner du temps sur Ericsson au virage 9 s’est presque soldée par un désastre, à quelques centimètres du sous-virage dans le mur à la sortie du virage.
Pendant ce temps, Grosjean avait tapé Pagenaud dans un coup de queue de poisson contre le mur, pliant un lien d’orteil arrière droit sur la voiture Penske n ° 22 et méritant une pénalité pour le pilote Coyne.
Herta, qui avait perdu 1,6 seconde lors de sa rencontre rapprochée avec Ericsson, se réchauffait une fois de plus à la tâche, mais avec six tours à faire, il a de nouveau verrouillé son avant gauche dans le virage 9 et s’est dirigé vers le mur, en se soignant le poignet. et l’air dévasté.
Le drapeau rouge est sorti une fois de plus pendant que le mur de pneus était reconstruit, puis le redémarrage a été donné avec deux tours à faire. Ericsson l’a bien contrôlé et s’est éloigné de Dixon qui n’était pas non plus menacé par Hinchcliffe qui a juste résisté à Hunter-Reay et Rahal.
Et donc le Suédois tranquille a passé le drapeau à damier 2h40 après avoir pris le green et avoir fait décoller sa voiture avec un aileron avant cassé au tour 5. Il a gagné par 1,55 seconde sur Dixon, tandis que Hinchcliffe a terminé de loin son meilleur week-end du année avec un podium devant Hunter-Reay et Rahal.
Jones a fait un geste audacieux pour arracher la sixième place à Rosenqvist au virage 9 dans l’avant-dernier tour. La perte de vitesse du pilote AMSP lui a également fait perdre la septième place face à Palou.
La première apparition de Castroneves sur route/rue de l’année a terminé à la neuvième place, devant Newgarden, meilleur pilote Penske du jour avec une voiture endommagée depuis le premier tour.
