Le footballeur Emiliano Sala et son pilote ont été exposés à des niveaux nocifs de monoxyde de carbone dans le cockpit de leur avion privé avant que celui-ci ne s'écrase dans la Manche en janvier, ont annoncé des enquêteurs.
L'avion s'est écrasé le 21 janvier au large des côtes de Guernesey, tuant Sala et le pilote David Ibbotson.
Les tests toxicologiques réalisés sur Sala ont montré un taux de saturation en carboxyhémoglobine (mélange de monoxyde de carbone et d'hémoglobine) de 58%.
Sala venait de signer pour Cardiff City
Selon les enquêteurs, tout ce qui dépasse 50% est considéré comme "potentiellement mortel" et pourrait déclencher une crise cardiaque, une saisie ou une perte de conscience.
Ils ont supposé que le pilote aurait également été affecté par l'exposition au gaz.
L’équipe d’enquêteurs collabore actuellement avec les constructeurs aéronautiques et le National Transportation Safety Board des États-Unis pour déterminer les moyens par lesquels le monoxyde de carbone aurait pu pénétrer dans la cabine de l’avion.
La Direction des enquêtes sur les accidents aériens (AAIB) a ajouté: "Les travaux se poursuivent également pour étudier les facteurs opérationnels, techniques, organisationnels et humains pertinents qui auraient pu contribuer à l'accident."
Le corps de Sala a été retrouvé dans l'épave
La famille de Sala a également demandé que les débris de l'avion soient sauvés de la Manche.
Dans un communiqué publié par un avocat, la famille Sala a déclaré: "La découverte de niveaux extrêmement élevés de monoxyde de carbone dans le corps d’Emiliano soulève de nombreuses questions pour la famille.
"La manière dont il est mort sera déterminée à l'enquête en temps utile.
"La famille pense qu’un examen technique détaillé de l’avion est nécessaire.
"La famille et le public ont besoin de savoir comment le monoxyde de carbone a pu pénétrer dans la cabine. La sécurité aérienne future repose sur une connaissance aussi approfondie que possible de cette question.
"La famille d'Emiliano a demandé à l'AAIB de sauver l'épave de l'avion sans plus tarder."
L’épave de l’avion a été retrouvée le 3 février et un corps a été identifié comme étant celui du footballeur argentin.
Sala avait signé pour le club français de Nantes en janvier pour Cardiff City pour 15 millions de livres le 18 janvier.
David Ibbotson, un habitant du nord du Lincolnshire âgé de 59 ans, a effectué le vol Sala de Cardiff à Nantes le lendemain, mais le vol de retour s'est écrasé trois jours plus tard.
