Elon Musk demande au juge de mettre fin au procès du plongeur britannique qu'il a qualifié de "pédophile"

Le milliardaire technologique a fait valoir que son commentaire ne faisait pas partie d’un "crachat de cour d’école sur les médias sociaux" que les lecteurs ne prenaient pas au sérieux.

La requête en irrecevabilité de M. Musk, déposée mercredi au tribunal, affirme que "le public savait dès le départ que les injures de Musk n'étaient pas censées être des déclarations de fait".

Le directeur général de Tesla a utilisé le mot anglais "pedo" lorsqu'il a insulté Vernon Unsworth dans un tweet en juillet.

Le plongeur avait critiqué M. Musk sur CNN quand il avait déclaré que ses efforts pour aider à secourir 12 garçons thaïlandais piégés dans une grotte inondée étaient "une cascade de relations publiques".

M. Musk et les ingénieurs de sa société de fusées SpaceX avaient construit un petit sous-marin et l'avaient expédié en Thaïlande pour aider à libérer les jeunes footballeurs.

L'appareil n'a pas été utilisé et M. Unsworth a affirmé qu'il n'aurait pas permis de libérer les garçons.

Il a ajouté: "(M. Musk) peut mettre son sous-marin à un endroit où ça fait mal."

M. Musk a répliqué mais a ensuite supprimé ses tweets sur M. Unsworth et s'est excusé, mais le plongeur a annoncé en septembre qu'il poursuivait l'homme d'affaires pour 57 000 $ (43 300 £).

Il a tweeté que ses paroles étaient "prononcées avec colère" et que le sous-marin avait été construit avec gentillesse conformément aux spécifications du chef de l'équipe de plongée.

M. Musk a ensuite envoyé un courrier électronique à un journaliste de BuzzFeed News le 30 août, lui suggérant d'enquêter sur M. Unsworth et de "cesser de défendre des enfants violeurs", selon le procès.

M. Musk aurait également écrit: "Il s'agit d'un vieil homme célibataire de nationalité anglaise, qui voyage ou vit en Thaïlande depuis 30 ou 40 ans".

Il a ajouté que M. Unsworth avait déménagé en Thaïlande "pour une jeune mariée d'environ 12 ans à l'époque", selon la plainte.

La poursuite se poursuit: "M. Unsworth n’est pas un pédophile.

"M. Unsworth n'a jamais commis d'acte de pédophilie.

"M. Unsworth n'est pas un violeur d'enfant."

La plainte ajoute que M. Unsworth n'a jamais été marié à un mineur.

Le plongeur britannique vit en Thaïlande avec son "autre homme important", une femme âgée de 40 ans, et a commencé à se rendre en Thaïlande en 2011 pour explorer et cartographier les grottes, les procès intentés.

La requête en irrecevabilité de M. Musk indique que le courrier électronique destiné à BuzzFeed était censé être confidentiel, mais le média a rapporté à l'époque que ses reporters n'avaient pas conclu un tel accord – une pratique courante entre journalistes avant toute publication sans rien attribuer.

Ses avocats ont écrit: "Alors que de nombreux lecteurs critiquaient Musk pour avoir formulé ce qu'ils considéraient comme des accusations sans fondement, aucun lecteur ne sembla interpréter les déclarations de Musk à la lettre."

Les avocats font valoir dans le dossier de M. Musk: "Ici, le lecteur raisonnable n'aurait pas cru que Musk – sans avoir jamais rencontré Unsworth, au milieu d'une cour d'école crachée sur les médias sociaux et à une trentaine de kilomètres – a laissé entendre qu'il était dans connaissance privée que Unsworth était attiré sexuellement par des enfants ou se livrait à des actes sexuels avec des enfants. "

Les avocats ont ajouté que les déclarations du milliardaire étaient simplement des "attaques imaginaires" et que, même si elles étaient offensantes, de telles insultes sont protégées par le Premier amendement.