Des «bandits repentis» ont aidé à obtenir la libération de 279 filles kidnappées dans un internat nigérian, a-t-il émergé – alors que les élèves s’ouvrent sur les horreurs de leur calvaire.
Vendredi, un groupe d’une centaine d’hommes armés a fait irruption à l’école secondaire des sciences pour filles dans l’état nord-ouest de Zamfara et enlevé les étudiants.
Avant de saccager l’école de la ville de Jangebe, ils ont également attaqué un camp militaire et un point de contrôle à proximité, empêchant les soldats d’intervenir.
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« Ils pointaient des armes sur nos têtes »
Les filles ont déclaré avoir été forcées de marcher à travers des pierres et des épines et avoir été frappées à plusieurs reprises avec des armes à feu si elles ne pouvaient pas suivre.
Umma Abubakar a déclaré: « La plupart d’entre nous avons été blessés aux pieds et nous n’avons pas pu continuer à marcher, alors ils ont dit qu’ils tireraient sur quiconque ne continuerait pas à marcher. »
Farida Lawali, 15 ans, a ajouté: « Alors qu’ils frappaient les filles avec des armes à feu, certaines d’entre elles pleuraient et bougeaient en même temps. »
Au moins une douzaine d’écolières ont été transportées à l’hôpital pour y être soignées.
Malgré leur terrible épreuve, le père de sept des filles a juré que l’enlèvement ne l’empêcherait pas de scolariser ses enfants.
Les filles ont reçu de la nourriture, de l’eau et ont retrouvé leur famille
Lawal Abdullahi a déclaré: «C’est un stratagème pour empêcher nos filles de recevoir une éducation occidentale dans laquelle nous sommes loin derrière.
«Nous ne devons pas succomber au chantage.
« Mon conseil au gouvernement est qu’il devrait prendre des précautions immédiates pour arrêter de nouveaux enlèvements. »
Et l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, s’est jointe à son appel, exhortant le gouvernement nigérian à fournir une protection supplémentaire aux écoles.
Le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré que la nouvelle de la libération des filles avait apporté « une joie écrasante ».
Et le gouverneur de l’État de Zamfara, le Dr Bello Matawalle, a révélé que c’étaient des «bandits repentis» travaillant avec le gouvernement dans le cadre d’un programme d’amnistie qui avaient aidé à obtenir la libération des filles de Jangebe.
« Ces repentants travaillent pour nous, et ils travaillent pour le gouvernement et ils travaillent pour la sécurité »,
il a dit.
Plusieurs grands groupes d’hommes armés opèrent dans l’État de Zamfara, décrits par le gouvernement comme des bandits, et sont connus pour kidnapper contre de l’argent ou pour la libération de leurs membres de prison.
Le gouvernement a nié à plusieurs reprises avoir payé des rançons.
Mais vendredi, le président Buhari avait publié une déclaration dans laquelle il exhortait les gouvernements des États « à revoir leur politique de récompense des bandits avec de l’argent et des véhicules, avertissant que cette politique pourrait avoir un boomerang désastreux ».
Sky News ‘ Afrique Le correspondant John Sparks a déclaré que le dernier enlèvement avait suscité davantage de questions sur le débat sur la rançon.
« L’argent a-t-il été payé? Cela devient une industrie de croissance au Nigéria », a-t-il déclaré.
« Cela se produit fréquemment: des gangs criminels ou des bandits profitant de la situation sécuritaire précaire dans les régions du nord et du centre. »
De tels enlèvements au Nigéria ont d’abord été commis par un groupe djihadiste Boko Haram, et plus tard sa ramification de la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest, mais la tactique a maintenant été adoptée par d’autres gangs criminels.
Le raid dans l’État de Zamfara était le deuxième enlèvement en un peu plus d’une semaine dans le nord-ouest, une région de plus en plus ciblée par les gangs criminels.
Samedi, des hommes armés ont libéré 27 adolescents qui avaient été enlevés de leur école le 17 février dans l’État du centre-nord du Niger.
