Il n’est pas surprenant que les fans n’aient pas initialement approuvé le passage du DTM à une formule GT3 axée sur le client lors de sa première annonce. Après tout, ce sont des voitures de course à silhouette hautes performances et technologiquement avancées qui ont distingué la série sur un marché encombré de championnats de course de voitures de tourisme et de voitures de sport basés en Europe, et les perdre au profit des voitures GT3 n’allait jamais bien plaire à sa base de fans. .
Mais le fait demeure que le DTM était beaucoup trop dépendant des fabricants pour rester durable dans sa forme précédente. Alors que Audi, BMW et Mercedes dépensaient des millions de dollars chaque année pour commercialiser le DTM, fournissant également constamment des pilotes de qualité supérieure, la série était toujours à la merci de leurs conseils respectifs pour un soutien continu.
Ainsi, lorsqu’une poussée majeure vers l’électrification, entre autres facteurs, a obligé les constructeurs à réévaluer leurs programmes de sport automobile, le DTM n’était plus aussi attrayant qu’il l’avait été, bien que la série ait présenté ses propres plans d’hybridation et finalement utilisé des moteurs électriques. . BMW était la seule marque qui restait après que Mercedes et Audi aient retiré la fiche, la décision d’Audi de quitter cette fois l’année dernière agissant comme le dernier clou dans le cercueil de la classe un.
Le promoteur ITR envisageait un « nouveau-nouveau DTM » après l’exode des fabricants, et cette fois, il tenait à éviter de répéter les erreurs qu’il avait commises à l’époque précédente. Principalement, cela signifiait placer les équipes privées au centre du DTM, détournant l’attention des fabricants. Tout en laissant la porte ouverte au soutien des constructeurs, qu’il soit technique ou financier, il a souligné que les équipes seraient responsables de la levée des fonds nécessaires pour courir en grande partie seules.
Un changement de machinerie a également été fait, les voitures de classe 1 spécialement conçues à cet effet étant abandonnées au profit du jeu de règles GT3 beaucoup plus accessible. Le plan initial était de mettre à niveau ces voitures pour aider la série à se démarquer des autres championnats en utilisant les mêmes règlements, mais cette idée a été discrètement mise de côté face à l’opposition des fabricants qui ne voulaient pas engager de dépenses supplémentaires pour elles.
Nico Müller, Audi Sport Team Abt Sportsline, Audi RS 5 DTM, René Rast, Audi Sport Team Rosberg, Audi RS 5 DTM
Photo par: Alexander Trienitz
Bien sûr, la combinaison de voitures GT3 et d’équipes privées est courante dans de nombreux autres championnats, de sorte que le sceptisme entourant la direction prise par le DTM était valide.
Cependant, le calibre des pilotes et des équipes, ainsi que le soutien limité des fabricants qui se poursuivent dans les coulisses, montrent à quel point la marque DTM a toujours un certain prestige que les goûts de GT World Challenge Europe ou International GT Open n’ont tout simplement pas.
Le plus grand coup pour la catégorie a sans doute été l’ajout d’Alex Albon dans une Ferrari 488 GT3 livrée par AlphaTauri et dirigée par AF Corse, à partager avec la SUPER GT et le champion de Super Formula Nick Cassidy. Red Bull avait auparavant passé plus de dix ans dans le DTM en tant que sponsor principal de Mattias Ekstrom Audi et le président de l’ITR, Gerhard Berger, aurait personnellement convaincu le géant des boissons énergisantes de revenir dans la série.
Mais ça ne s’arrête pas là. De la liste précédente de Mercedes, le double champion Gary Paffett, Daniel Juncadella et Lucas Auer sont tous de retour, tandis que de nombreux favoris de l’année dernière resteront dans la série (à l’exception évidente de René Rast). Cela inclut les champions Mike Rockenfeller et Marco Wittmann, Nico Muller, finaliste de 2019 et 2020, et les vainqueurs de la course Timo Glock et Sheldon van der Linde. Et c’est sans mentionner une foule de « spécialistes GT3 » qui font leurs débuts en DTM comme Kelvin van der Linde et Maximilian Gotz.
Les équipes de haute qualité ne manquent pas non plus, avec Abt et Team Rosberg rejoints par des nouveaux venus éprouvés et gagnants de la course, entre autres, à Rowe Racing, GruppeM et Mucke Motorsport.
Audi, BMW et Mercedes se sont tous engagés à soutenir l’ère GT3 du DTM et le dernier nommé aurait même mis en place un package financier lucratif pour les sept AMG GT3 sur le terrain.
Présentation du DTM 2021
Photo par: Alexander Trienitz
Le seul inconvénient est peut-être l’absence de Porsche ou de Lamborghini sur la grille, ne laissant que quatre constructeurs à plein temps sur la grille – plus une McLaren en partie de saison dirigée par JP Motorsport pour l’ancien pilote de F1 Christian Klien. Il y a aussi des pilotes payants sur la grille, comme beaucoup le craignent, mais ils sont facilement surpassés en nombre par les coureurs professionnels.
Au total, avec 10 équipes et 19 pilotes de haute qualité pour la plupart, le domaine du DTM 2021 a déjà dépassé les attentes. Mais cela dit, le jury n’est toujours pas sur le nouvel ensemble de règles de la série.
Principalement, le coût de la compétition dans le « nouveau-nouveau DTM » sera considérablement plus élevé que celui des autres championnats GT3 en raison d’un droit d’entrée plus élevé et d’une facture de pièces plus importante. Le DTM devra justifier cette prime pour les équipes et les pilotes impliqués – et s’il ne le peut pas, il ne leur faudra pas longtemps pour quitter le navire et rejoindre une catégorie GT3 plus abordable.
Les fans devront également s’habituer à une série qui ressemblera peu à son passé glorieux, et il reste à voir s’ils resteront aussi investis qu’auparavant une fois que la valeur de nouveauté de la nouvelle ère se sera dissipée.
Si les premiers signes ont été indéniablement encourageants, ce n’est peut-être qu’en 2022 que le passage du DTM aux voitures GT3 pourra être véritablement déclaré un succès.
Alexander Albon, AF Corse, Ferrari 488 GT3 Evo
Photo par: DTM
