Un ancien enfant soldat ougandais devenu l’un des adjoints de Joseph Kony a été condamné pour des dizaines de crimes, notamment l’esclavage sexuel et le meurtre de bébés.
Dominic Ongwen, connu comme l’un des commandants les plus impitoyables de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) – un groupe de guérilla qui opérait dans le nord Ouganda – a été reconnu coupable par la Cour pénale internationale (CPI) de 61 des 70 chefs présumés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.
Les crimes comprennent le viol généralisé, l’esclavage sexuel, les enlèvements d’enfants, la torture et le meurtre – y compris le meurtre d’enfants.
Une sentence sera prononcée à une date ultérieure.
Ongwen a lui-même été enlevé par le groupe de la LRA, dirigé par le chef de guerre Joseph Kony, alors qu’il était jeune enfant, et il a ensuite reçu une formation militaire par des hauts dirigeants du groupe rebelle avant de devenir finalement un commandant de la LRA.
Les juges ont déclaré jeudi à la cour qu’Ongwen, qui avait lui-même été emmené par la LRA alors qu’il était un jeune enfant, avait agi de son plein gré en commettant les crimes entre 2002 et 2005.
« Il n’existe aucun motif excluant la responsabilité pénale de Dominic Ongwen. Sa culpabilité a été établie au-delà de tout doute raisonnable », a déclaré le juge président Bertram Schmitt.
Dans une première judiciaire, Ongwen a également été condamnée pour le crime de grossesse forcée pour les atrocités commises contre sept femmes.
Le chef de l’Armée de résistance du Seigneur, Joseph Kony, photographié en 2006
Le juge Schmitt a ajouté: « En raison des violences sexuelles et physiques et des conditions de vie auxquelles elles ont été soumises, les femmes et les filles enlevées ont souffert de douleurs physiques et mentales graves, à peine imaginables. »
Le tribunal a appris comment Ongwen avait ordonné le meurtre et l’enlèvement de nombreux civils lors d’attaques contre des camps protégés par les forces gouvernementales ougandaises.
Il a également personnellement pris des esclaves sexuels et forcé des enfants à se battre dans des hostilités, a conclu le tribunal.
Les kidnappés étaient battus à mort s’ils ne pouvaient pas marcher.
Le tribunal a également été informé de la manière dont les bébés avaient été enlevés à leurs mères et jetés afin qu’ils puissent transporter les biens pillés vers les camps de la LRA.
Réagissant au verdict de jeudi, Human Rights Watch, basé à New York, a déclaré: «La LRA a terrorisé la population du nord de l’Ouganda et des pays voisins pendant plus de deux décennies.
« Un dirigeant de la LRA a enfin été tenu de rendre des comptes à la CPI pour les terribles exactions subies par les victimes. »
Il a noté que le chef de la LRA, Kony, a échappé à la justice pendant plus de 15 ans et a appelé les pays à aider à obtenir son arrestation et son transfert à La Haye pour y être jugé.
Kony et la LRA ont attiré l’attention du monde entier en 2012 après la sortie d’un documentaire de 30 minutes intitulé Kony 2012 par le cinéaste américain Jason Russell pour le groupe de campagne Invisible Children, Inc.
