DJR confirme que McLaughlin ne courra pas à Bathurst

La célèbre escouade Ford a aujourd’hui officiellement verrouillé son alignement de pilotes Bathurst 1000, avec Anton De Pasquale et Tony D’Alberto faisant équipe dans la #11 et les frères Will et Alex Davison dans la #17.

McLaughlin, quant à lui, manquera son retour très attendu de la Grande Course après une saga encore et encore influencée par l’évolution des horaires des Supercars et de l’IndyCar.

« Nous savions depuis le début de la saison que la disponibilité de Scott pour courir avec nous cette année reposerait sur un certain nombre de facteurs, y compris la pandémie de COVID-19 en constante évolution ainsi que le calendrier IndyCar », a expliqué le patron de DJR Ryan Story.

« Malheureusement, le timing ne correspond tout simplement pas à ce que nous espérions.

« Alex est un pilote de qualité qui a une histoire avec cette équipe, et bien sûr, le jumeler avec son frère en fait une combinaison formidable pour la Grande Course de cette année.

« Il a passé beaucoup de temps avec nous ici à l’atelier, apprenant à connaître les voitures et l’équipe et apprenant comment nous fonctionnons.

« Tony fait partie de l’équipe depuis plusieurs années maintenant et s’est avéré être un copilote rapide, fiable et solide. Il apporte une vaste expérience et formera une excellente combinaison avec Anton. »

L’absence de McLaughlin n’est pas surprenante, le Kiwi ayant récemment signalé à quel point un voyage sous terre était improbable en raison des exigences de quarantaine pour entrer en Australie.

Il a réitéré que les restrictions de voyage et le risque qu’elles représentaient pour son programme hors saison IndyCar avaient motivé sa décision d’annuler l’accord de Bathurst.

« Il est décevant de ne pas pouvoir rentrer chez soi et participer à la plus grande course du calendrier australien du sport automobile – c’est quelque chose que j’attendais avec impatience, mais avec les exigences de quarantaine prolongées et les restrictions australiennes COVID-19, le timing a juste ‘ t a fonctionné », a déclaré McLaughlin.

« J’avais également hâte de voir l’équipe, les supporters des Supercars, ma famille et mes amis, que je n’avais pas vus depuis plus de 18 mois, et de faire un grand spectacle au Mount Panorama.

« J’espère que nous pourrons voir ce que 2022 apporte.

«Je sais qu’Alex fera un excellent travail à ma place. Je vais certainement regarder des États-Unis et souhaiter bonne chance à l’équipe pour la finale de la saison. »

McLaughlin devait s’associer à De Pasquale s’il avait pu se rendre à Bathurst, ce qui aurait signifié que Will Davison et D’Alberto étaient jumelés.