Franchitti, qui travaille à la fois avec Palou et Dixon dans son rôle de conseiller des pilotes chez Chip Ganassi Racing, déclare que la relation de travail entre eux cette année a été la clé de la remarquable première saison de Palou avec l’équipe.
Franchitti a remporté trois de ses titres avec Ganassi et Dixon était son coéquipier tout au long de son séjour de cinq ans là-bas.
Palou entre dans la finale de la série dans les rues de la ville californienne avec 35 points d’avance sur Pato O’Ward d’Arrow McLaren SP. Dixon a perdu sa chance mathématique de conserver le titre après une 13e place à Laguna Seca, à la suite de son affrontement avec un Takuma Sato en rotation au Corkscrew.
« Quand Scott et moi étions coéquipiers ici, nous visions généralement tous les deux le titre, je pense que cela ne faisait qu’un an que nous ne nous battions pas tous les deux », a déclaré Franchitti à Motorsport.com. «Et Scott était l’ailier parfait pour ça. Il a dit ‘Je te soutiens’ et il l’a vraiment fait. Je pense qu’il a déjà dit [to Palou] « Peu importe ce dont vous avez besoin, je suis là », et c’est super.
« Scott a été bon avec Alex toute l’année. Il l’a aidé, il n’a rien retenu. Cela m’a en fait surpris, il n’y a pas eu de secrets gardés. Tout le monde montre ses mains, ce qui est bien et c’est super pour l’équipe.
Dario Franchitti, Target Chip Ganassi Racing Honda et Scott Dixon, Target Chip Ganassi Racing Honda
Photo par : Covy Moore
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Franchitti décrit Dixon comme le « quart-arrière de cette équipe » et a réfléchi à l’ampleur de son malheur en 2021.
« Il vient d’avoir une chance épouvantable cette année », a déclaré Franchitti de Dixon. «Je pense qu’il a bénéficié d’Alex dans l’équipe, car cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu quelqu’un qui le poussait vraiment de l’intérieur de manière constante.
« Dans le passé, une grande partie de la pression ici est tombée directement sur Scott. Mais ce n’est qu’une machine. Il veut conduire des voitures de course et il veut gagner. Il n’y a pas de ralentissement avec lui.
Après avoir remplacé Felix Rosenqvist chez CGR, Palou a remporté trois courses lors de sa première saison avec l’équipe – et seulement sa deuxième année dans la série – et n’a besoin que de terminer 11e à Long Beach pour être assuré du titre, quel que soit celui d’O’Ward. résultat.
Franchitti a ajouté que l’ajout de Palou a rajeuni les membres de l’équipe de la voiture #10 cette année.
« Une autre chose avec Alex, c’est qu’il a Julian Robertson [race engineer] sur la voiture, qui remonte à l’ingénierie Jimmy Vasser [Ganassi’s first Indy car champion in 1996]. Le fait d’avoir Alex dans la voiture l’a redynamisé et a donné un nouveau souffle au groupe n°10, avec Ricky Davis, le chef d’équipe.
