Diver meurt en essayant de sauver les garçons pris au piège et entraîneur de football

Samarn Kunan revenait de l'intérieur de la grotte détrempée lorsque ses réserves d'oxygène ont été épuisées, ont indiqué les responsables.

L'ex-marine thaïlandaise travaillait comme volontaire lors d'une mission de nuit au cours de laquelle il livrait des cartouches d'oxygène, selon les autorités.

"Sur le chemin du retour, il a perdu connaissance", a déclaré Apakorn Yookongkaew, commandant du Thai Seal, ajoutant qu'un ami avait essayé de l'aider à le faire sortir.

"Mais même si nous avons perdu un homme, nous avons toujours la foi pour mener à bien notre travail."

La mort du plongeur met en évidence les périls de l'opération pour faire sortir les jeunes garçons et leur entraîneur de 25 ans de l'intérieur du système de la grotte de Tham Luang.

Les autorités thaïlandaises s'empressent de pomper l'eau de la grotte inondée où le groupe a été pris au piège depuis le 23 juin.

Les secouristes ont réussi à réduire les niveaux d'eau dans la grotte d'environ 40%, mais des pluies de mousson sont attendues samedi.

Les garçons, âgés de 11 à 16 ans, et leur entraîneur ont été retrouvés lundi, neuf jours après avoir disparu après un match de football.

Des parties du passage menant à l'endroit où le groupe a été trouvé sont encore inondées jusqu'au plafond, laissant la plongée hors de la grotte comme seule option de survie.

Les autorités ont déclaré que les 13 personnes piégées ne pouvaient pas être extraites en même temps en fonction de leur condition, et que les garçons s'entraînaient en portant des masques de plongée et en respirant.

On ne pense pas qu'ils aient tenté de plongées pratiques.

Les Thai Navy Seals sont en charge des plans d'extraction, avec l'aide d'équipes de plongée de Grande-Bretagne, d'Amérique, d'Australie et d'Asie.