Difficile de croire que Colton a terminé l’année seulement cinquième

Herta a remporté trois victoires en 2021, le seul pilote à égaler Palou en termes de victoires, mais n’a ajouté que deux autres classements parmi les trois premiers, tandis que le pilote Chip Ganassi Racing-Honda a accumulé cinq autres podiums.

Cela dit, Herta était le seul pilote Andretti à remporter des victoires, et en fait, ses trois coéquipiers à temps plein n’ont ajouté que deux autres podiums, terminant 10e (Alexander Rossi), 17e (Ryan Hunter-Reay) et 20e (James Hinchcliffe ) au classement final.

Bien que Colton Herta soit passé de la troisième place en 2020 à la cinquième place en 21, Bryan pense que dans l’ensemble, ce fut une bonne année pour la voiture n°26 soutenue par Gainbridge.

« Je continue d’être… pas surpris mais impressionné par la façon dont il a continué à se développer et à combler les lacunes pour devenir un pilote et un coureur complet », a déclaré le senior Herta, qui a vu son fils dépasser son total de quatre victoires en Indy. « Il a vraiment eu une année phénoménale; il est presque difficile de croire qu’il n’était que cinquième du championnat.

«Nous avons l’impression que le potentiel a été là pour se battre avec Palou, mais pour quelques choses. Certains étaient sous notre contrôle, d’autres hors de notre contrôle. Je n’aime jamais dire ça, parce que je crois vraiment que vous faites votre propre chance en course, mais en termes de ce qu’il a fait sur la piste, vous savez, Nashville a été la seule vraie erreur qu’il a commise dans une course cette année qui a eu de réelles conséquences .

« Cela a été amusant pour moi d’en faire partie cette année. C’est très spécial à la fois en tant que parent et en tant que coureur d’être sur la piste avec votre fils chaque week-end, ayant l’impression que nous sommes en compétition pour gagner.

Parmi les nombreuses performances solides de Herta cette année, le nouveau parcours de rue de Nashville était l’endroit où il avait la plus grande marge sur ses rivaux. Il a pu passer le premier tour des qualifications en utilisant les pneus primaires de Firestone, de sorte qu’il disposait d’un nouvel ensemble de «rouges» plus doux pour la fusillade Firestone Fast Six et a pris la pole avec 0,55 seconde.

Cependant, la course a vu plusieurs incidents provoquant des drapeaux jaunes, dont quelques-uns sont allés à l’encontre de la stratégie d’arrêt au stand de Herta, de sorte qu’il a été relégué dans l’ordre. Bien qu’il ait réalisé une performance scintillante pour tromper plusieurs coureurs forts, lorsqu’il a atteint la deuxième place, il a trouvé le leader Marcus Ericsson un écrou plus difficile à casser. En essayant de lancer une attaque, Herta a glissé dans un mur.

Par la suite, le joueur de 21 ans a admis qu’il avait obtenu une « vision de tunnel » en essayant de remporter la victoire que son avantage de rythme du week-end sur l’opposition aurait dû gagner. Son père suggère que l’honnêteté est l’une de ses caractéristiques déterminantes.

« Ce que j’aime dans le regarder, c’est qu’il a une grande capacité à apprendre de ses erreurs », a déclaré Bryan. Je l’ai vu depuis qu’il a six ans et qu’il débute en karting.

« Il est doué pour évaluer et accepter son rôle dans les choses ; il n’est pas vraiment un grand faiseur d’excuses. Il est prêt à apprendre et à faire les choses différemment. Dans ma carrière, j’ai eu de grands coéquipiers champions à observer dans le passé, et je pense que c’est un trait commun, donc je suis fier qu’il le montre.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que son fils en 2022 pourrait avoir une saison comme celle de Palou en 21, Herta a répondu : « Je pense vraiment que Colton est capable de ça. Je pense qu’il l’était cette année, mais comme je l’ai dit, ça ne s’est pas passé comme ça.

« Un gars comme Palou a vraiment élevé le niveau de la série IndyCar, il s’est montré être un talent incroyable. Je pense qu’il a ces quelques années d’expérience supplémentaires [outside of IndyCar] sur Colton. Mais je vois Colton – et Laguna Seca était un excellent exemple – comme étant capable de performer à ce niveau extrêmement élevé, et il s’agit maintenant de le faire plus régulièrement.