Des scientifiques rebelles à la COP26 : « Ils ne peuvent pas nous considérer comme des hippies »

L’astrophysicien Tim Hewlett sur la rivière Clyde.

Katie Collins/Camaraderielimited

L’astrophysicien Tim Hewlett faisait exploser son canot pneumatique et attachait les pagaies à une banderole quand quelques policiers en patrouille se sont arrêtés et se sont attardés à proximité. Pour éviter d’être vu, Hewlett cacha le bateau sous la bannière et resta allongé dans un carré de ronces pendant une demi-heure jusqu’à ce qu’ils avancent.

Ce n’est que lorsqu’il a lancé le canot pneumatique sur la rivière Clyde à Glasgow jeudi après-midi que Hewlett s’est rendu compte que les ronces avaient perforé le canot pneumatique.

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« C’était un peu précaire et prenait un peu d’eau à la fin », a déclaré Hewlett par SMS. « Bon amusement cependant, et si les gens pensent que cela semble précaire, ils devraient voir les projections de l’avenir du climat! »

Hewlett est membre de Scientist Rebellion, un collectif d’activistes pour le climat composé, eh bien, de scientifiques. Au cours des deux dernières semaines, alors que la conférence des Nations Unies sur le climat COP26 se déroulait dans la ville écossaise, le groupe a utilisé une action directe non violente pour protester contre ce qu’il considère comme les mensonges et le manque d’urgence au sommet.

La COP26 a amené de nombreux styles de protestation à Glasgow, notamment deux énormes marches vendredi et samedi derniers, des rassemblements devant les banques et d’autres bâtiments, des débrayages dans les murs du sommet et des performances artistiques. Diverses factions au sein du mouvement pour la justice climatique ont mené la plupart des manifestations, mais Scientist Rebellion se concentre sur l’inaction du gouvernement qui, selon ses membres, va à l’encontre de ce que la science nous dit sur le changement climatique.

Des décennies de recherche prouvent que les menaces posées par le changement climatique sont réelles et sont déjà présentes dans l’élévation du niveau de la mer et des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes. Cet ensemble de scientifiques n’est pas heureux de rester les bras croisés et de se laisser négliger par le reste du monde.

Mais le groupe ne laisse pas passer le reste de la communauté scientifique. « Une partie de notre argument est que si les scientifiques n’agissent pas comme si c’était le combat pour nos vies que la science montre qu’il est, alors comment pouvons-nous nous attendre à ce que les gens fassent confiance à la science ? » dit Hewlett.

Les scientifiques impliqués dans l’activisme donnent de la crédibilité à l’étendue du problème, a ajouté le scientifique environnemental américain Nate Rugh. « Ils ne peuvent pas simplement nous considérer comme une bande de hippies. »

Des scientifiques manifestent devant Scottish Power.

Katie Collins/Camaraderielimited

Rugh était présent à une autre manifestation de la rébellion scientifique le même jour. Celui-ci avait un message plus précis. Cinq personnes se sont collées autour du bâtiment Scottish Power dans le centre de Glasgow, ont éclaboussé le bâtiment de peinture verte et ont brandi des copies d’articles universitaires récents détaillant les réalités scientifiques du changement climatique. Ils accusaient la compagnie d’électricité de faire du greenwashing et d’obscurcir son rôle dans la dégradation de l’environnement en prétendant être 100 % vert. (Scottish Power n’a pas répondu à une demande de commentaire.)

Les principaux manifestants sont restés collés au sol pendant deux heures avant d’être arrêtés et emmenés. Camaraderielimited n’a pas pu s’approcher d’eux en raison d’un cordon de police, mais a parlé à Rugh, qui se tenait à proximité, tenant une banderole. Il a expliqué qu’ils avaient tous été poussés à protester par le deuil climatique (perturbation psychologique résultant de la crise climatique) qu’ils avaient vécue face aux réalités de la science du climat au cours de leur travail. Cela avait même poussé Rugh à abandonner son doctorat. programme.

Un article scientifique collé au bâtiment Scottish Power.

Katie Collins/Camaraderielimited

Pour les manifestants qui ont été emmenés à l’arrière d’un fourgon de police, l’expérience n’était pas nouvelle. Le week-end dernier, ils faisaient tous partie des 21 personnes arrêtées après que des membres de Scientist Rebellion se soient enchaînés à un pont de Glasgow.

Bien que Hewlett ait pu éviter de passer la nuit dans les cellules avec ses compatriotes jeudi, il n’a pas complètement échappé à la colère de la police après avoir intercepté son navire sur la Clyde. Il a déclaré qu’après avoir débattu pendant un certain temps pour savoir s’il avait fait quelque chose d’illégal, ils l’ont inculpé en vertu de ce qu’il décrit comme « une loi maritime obscure » et ont confisqué ses accessoires avant de le relâcher.

Même s’il avait froid dans l’eau, il a dit qu’il avait toujours apprécié l’expérience et qu’il avait l’air dans son élément alors qu’il flottait sous le pont suspendu de South Portland Street. Alors qu’il naviguait brièvement depuis le centre-ville de Glasgow en direction du sommet, il a souri et a brandi sa bannière, qui disait : « Dites la vérité ou nous allons tout perdre. »

Il a déclaré que son message s’adressait aux gouvernements et aux délégués à la COP qu’il considère comme faisant honneur aux questions vertes tout en étant complices de l’aggravation des choses, ainsi qu’aux universitaires, aux universités et aux membres du public qui doivent être honnêtes avec eux-mêmes au sujet de la réalités de la crise climatique. « C’est une demande très large, mais je pense que tout le monde peut en tenir compte. »

Les militants arrivent à la COP26 avec des messages forts appelant à une action climatique rapide

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