Les scientifiques ont découvert la toute première espèce de coléoptère bioluminescent en Asie, qui semble avoir évolué là-bas pour la première fois.
L’extraordinaire coléoptère qui ne peut briller que par des procédés biologiques a été découvert dans les forêts de conifères subtropicales à feuilles persistantes du sud-ouest de la Chine.
Des scientifiques affiliés à l'Académie chinoise des sciences de Kunming, aux côtés d'autres chercheurs, ont publié leur article décrivant la nouvelle espèce dans la revue ZooKeys.
C'était le tout premier coléoptère bioluminscent observé en Asie
Bien qu'il existe plus de 10 000 espèces de coléoptères dans le monde, seules 200 sont capables d'émettre de la lumière.
La lumière qu'ils émettent est appelée "lumière froide" et ne rayonne pas dans les parties ultraviolettes ou infrarouges du spectre électromagnétique.
On croyait que ces espèces émettrices de lumière n'habitaient que l'Amérique latine et l'Océanie jusqu'à la nouvelle découverte.
"Il est intéressant de noter que la position des organes lumineux varie selon les différentes lignées de coléoptères", ont écrit les chercheurs.
"Dans certains cas, ils se trouvent sur le plus en avant des trois segments thoraciques du corps (prothorax), dans d'autres – à la fois sur le prothorax et sur l'abdomen, et dans quelques-uns – uniquement sur l'abdomen."
C’était l’un de ces rares coléoptères de l’abdomen que l’équipe a découvert en Chine dans le Yunnan, province montagneuse frontalière du Vietnam, du Laos et du Myanmar.
Les coléoptères ont été découverts dans la province chinoise du Yunnan
"En 2017, lors d'une expédition dans l'ouest du Yunnan en Chine, nous avons découvert un scarabée bioluminescent actif au crépuscule avec un seul organe lumineux sur l'abdomen", a rappelé le scientifique principal Wen-Xuan Bi.
C'était le tout premier coléoptère bioluminscent à avoir été observé en Asie. L'équipe l'a donc étudié pour en déterminer l'origine.
Les chercheurs ont identifié, à la fois en regardant ses caractéristiques morphologiques et moléculaires, qu’il s’agissait bien d’une nouvelle espèce de coléoptère.
Le Dr Xue-Yan Li, co-auteur du document, a expliqué que le dendroctone n'était pas seulement une espèce complètement nouvelle de dendroctone du Nord, mais également un genre et une sous-famille entièrement nouveaux.
