De nouvelles preuves ont été révélées d’un énorme lac salé d’eau liquide enfoui sous la glace du pôle sud martien.
De nouvelles données radar provenant d’un vaisseau spatial de l’Agence spatiale européenne suggèrent qu’une grande masse d’eau liquide, ainsi que trois lacs plus petits, sont répartis sur 75000 kilomètres carrés – une zone à peu près de la taille de l’Écosse.
Il est possible que l’eau liquide – si c’est ce qu’elle est – puisse abriter la vie. Cependant, son extrême salinité pourrait également le rendre inhabitable.
L’eau liquide ne peut pas exister à la surface de la planète
Les scientifiques qui ont mené l’étude ont utilisé des techniques qui ont été utilisées sur Terre pour identifier les lacs souterrains de l’Arctique et de l’Antarctique.
Il a été dirigé par des chercheurs de l’Université Roma Tre en Italie, qui ont précédemment co-écrit un article basé sur des observations initiales. suggérant qu’un lac était présent en 2018.
L’eau liquide ne peut pas exister à la surface de Mars en raison du manque d’atmosphère substantielle pour augmenter la pression de surface.
Cependant, il y a des preuves de l’écoulement de l’eau à partir du moment où la planète avait une atmosphère il y a des milliards d’années.
Les scientifiques soupçonnent que de l’eau pourrait encore exister piégée sous la surface et cela a été vivement débattu depuis la découverte initiale en 2018.
À l’époque, les scientifiques ont déclaré que leur radar pénétrant dans le sol avait trouvé un lac à environ un mile sous la calotte glaciaire sud.
Ils ont proposé que les sels dans le lac l’avaient empêché de geler, malgré la température de -68 ° C (-90 ° F).
Les canaux sur la surface martienne montrent où l’eau coulait autrefois
Les lacs sur Terre dont la salinité est environ cinq fois supérieure à celle de l’eau de mer peuvent encore soutenir la vie, mais il y a des limites à la façon dont l’eau salée peut être pour que la vie prospère.
Il y a des piscines sous-glaciaires saumâtres en Antarctique où l’eau a une teneur en sel 20 fois supérieure à celle de l’eau de mer, mais il n’y a pas beaucoup de vie là-bas.
Certains scientifiques contestent que le matériau réfléchissant que les chercheurs ont trouvé était de l’eau liquide et pensent qu’il s’agit plus probablement d’une sorte de boue ou de boue.
Une enquête potentielle qui pourrait apporter plus de lumière est la mission chinoise Tianwen-1, qui signifie «quête de la vérité céleste», lancée en juillet.
Tianwen-1 prendra sept mois pour atteindre Mars et prévoit de rechercher des eaux souterraines et des preuves de possibles formes de vie anciennes.
Le vaisseau spatial tandem – avec à la fois un orbiteur et un rover – devrait entrer sur l’orbite de la planète en février et vise un site d’atterrissage sur Utopia Planitia.
La NASA a détecté des signes possibles de glace sur le site, selon un article dans Nature Astronomy de l’ingénieur en chef Wan Weixing, décédé en mai d’un cancer.
La dernière étude martienne est également publiée dans la revue Nature Astronomy.
