La NASA a publié des images satellites qui montrent une baisse spectaculaire des niveaux de pollution en Chine, qui selon l’agence spatiale américaine est « en partie liée » au coronavirus.
Il affirme qu’il y a eu une diminution significative du dioxyde d’azote (NO2) – un gaz nocif émis par les véhicules à moteur, les centrales électriques et les installations industrielles – en raison du ralentissement économique consécutif à la déclenchement.
COVID-19 a démarré dans la ville chinoise de Wuhan, qui a été mise en lock-out le 23 janvier, les résidents n’étant pas autorisés à partir et les commerces ont été fermés pour réduire la propagation de la maladie.
Le dioxyde d’azote (NO2) est un gaz nocif émis par les véhicules à moteur, les centrales électriques et les installations industrielles. Photo: NASA
La réduction de la pollution par le NO2 est apparue pour la première fois près de Wuhan, mais s’est finalement propagée à travers le pays, selon des scientifiques de la NASA.
La quarantaine a été la première de plusieurs mises en place Chine, puis dans le monde entier, dans ce qui est devenu l’une des plus grandes actions de ce genre dans l’histoire de l’humanité.
« C’est la première fois que je constate une baisse aussi spectaculaire sur une zone aussi large pour un événement spécifique », a déclaré Fei Liu, chercheur sur la qualité de l’air à la NASA.
Elle se souvient avoir vu une baisse du NO2 dans plusieurs pays au cours de la récession économique qui a commencé en 2008, mais dit que la baisse a été progressive.
Il y a également eu une réduction autour de Pékin pendant les Jeux olympiques de 2008, mais les scientifiques affirment que l’effet était principalement localisé autour de la capitale et que les niveaux de pollution ont de nouveau augmenté une fois les Jeux terminés.
La diminution du NO2 a également coïncidé avec les célébrations du Nouvel An lunaire en Chine et dans une grande partie de l’Asie.
En règle générale, les entreprises et les usines ferment de la dernière semaine de janvier au début février pour marquer l’événement.
Les observations précédentes ont montré que la pollution atmosphérique diminue généralement autour de cette période, mais augmente une fois qu’elle est terminée.
Mais bien que le Nouvel An lunaire ait pu jouer un rôle dans le récent déclin, les chercheurs pensent que la diminution est plus que l’effet des vacances ou la variation liée au climat.
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Mme Liu n’a pas vu de rebond du NO2 après les célébrations.
Elle a déclaré: « Cette année, le taux de réduction est plus important que les années précédentes et il a duré plus longtemps.
« Je ne suis pas surpris car de nombreuses villes du pays ont pris des mesures pour minimiser la propagation du virus. »
Les chercheurs de la NASA ont comparé les valeurs de NO2 en 2020 avec les quantités moyennes détectées à cette période de l’année 2005-19.
En 2020, les niveaux de NO2 dans l’est et le centre de la Chine étaient nettement inférieurs (de 10 à 30%) à ce qui est normalement observé pour cette période.
