Avant les 500 km de Fuji en mai, le président de GTA, Masaaki Bandoh, a révélé que la distance de course standard actuelle de 300 km sera portée à 350 ou 360 km, apparemment dans le but d’encourager une meilleure consommation de carburant.
Bandoh a de nouveau souligné ces intentions lors de la dernière manche à Motegi, tout en révélant que le calendrier SUPER GT de l’année prochaine sera exclusivement disputé sur le sol japonais pour une troisième saison consécutive.
Alors que les pilotes interrogés par Motorsport.com étaient généralement positifs à propos de l’idée, un thème récurrent était qu’une course plus longue qui impliquerait toujours un seul arrêt au stand permettrait aux équipes et aux pilotes beaucoup moins de flexibilité quant au moment où ils peuvent entrer dans les stands en raison de la consommation de carburant. craintes.
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À l’heure actuelle, les équipes GT500 ont tendance à s’arrêter relativement tôt, souvent peu de temps après la marque de distance minimale d’un tiers, pour éviter d’être rattrapées par une période d’avertissement, mais certains équipages préfèrent quitter leurs arrêts plus tard.
À Motegi, le premier arrêt au stand parmi les coureurs GT500 était au tour 23 sur 63, tandis que le dernier est arrivé au tour 32. Une course de 350 km autour de la piste de la préfecture de Tochigi signifierait 73 tours, ou 75 tours dans le cas d’une course de 360 km.
Le pilote Nissan Ronnie Quintarelli s’est arrêté au 28e tour, donnant à la NISMO GT-R #23 un deuxième relais de 35 tours, et l’Italien pense que toute variation de stratégie serait perdue avec une course plus longue.
« Je ne suis pas sûr de la consommation de carburant, je pense qu’elle pourrait être à la limite », a déclaré Quintarelli. « Ce sera critique pour les pneus et il n’y aura pas de fenêtre de carburant. Alors peut-être que toutes les voitures iront au stand dans les trois tours [of one another].
« Je pense que ce sera comme les deux premiers séjours à Fuji [500km]. S’ils le font, ce n’est pas grave, mais ce sera difficile pour la consommation de carburant. »
Le pilote de Real Racing Honda, Bertrand Baguette, figurait parmi les premiers stoppeurs au 25e tour, partageant l’opinion de Quintarelli sur la stratégie, mais pense que les voitures GT500 auraient peu de mal à couvrir la distance supplémentaire.
« Au moins, le premier pilote aura plus de tours, car à Motegi je n’ai fait que 25 tours ! » a plaisanté le Belge. « Au moins, il y a plus de chances de faire la différence en tant que pilote, mais je pense que cela rendra la stratégie plus simple car cela réduira la fenêtre des stands.
« Notre premier relais était de 25 tours et notre deuxième relais était de 40 tours, cela signifie que nous avons 15 tours de marge, facilement. Cela fait 70 km sur cette piste, donc le moteur peut facilement faire la distance supplémentaire [on two tanks of fuel]. »
L’homme de Toyota de TOM, Ryo Hirakawa, a partagé les préoccupations de Quintarelli concernant la consommation de carburant, mais était par ailleurs en faveur.
« Je ne sais pas si nous pouvons parcourir 360 km avec deux réservoirs pleins », a déclaré Hirakawa. « Il faudrait faire beaucoup d’économies de carburant pour ne gérer qu’un seul arrêt au stand. Mais ce serait plus intéressant pour la stratégie, donc ça pourrait être plus amusant.
« C’est bien d’essayer de nouvelles choses, comme la Formule 1 avec les qualifications au sprint [at the British Grand Prix]. C’est bon pour les fans, donc je suis en faveur. »
