Un certain espoir a été donné à un certain nombre de patients chez lesquels une paralysie complète a été diagnostiquée, après une chirurgie nerveuse pionnière qui a restauré le mouvement des coudes et des mains.
Les chirurgiens australiens ont pu attacher des nerfs reliés aux muscles qui travaillent au-dessus de la blessure à la colonne vertébrale, aux nerfs attachés au muscle paralysé situé en dessous.
Les nerfs qui travaillaient étaient alors capables de "réanimer" le muscle précédemment paralysé chez les personnes atteintes de tétraplégie, qui est la paralysie des membres supérieurs et inférieurs.
Les jeunes adultes ont été capables de tendre le bras, d'ouvrir et de fermer la main et de ramasser des objets après deux ans de thérapie physique.
Les nerfs qui travaillaient étaient capables de «réanimer» le muscle précédemment paralysé. Pic: Le Lancet
Cela signifie qu'ils peuvent désormais se nourrir, se brosser les dents, écrire, se maquiller et manipuler des outils.
L'étude, qui a été publiée dans The Lancet, est la plus vaste du genre et les chercheurs l'ont qualifiée de "progrès majeur" dans la restauration des fonctions de la main et du bras.
Jusqu'à présent, 59 transferts nerveux ont été effectués chez 16 personnes, âgées en moyenne de 27 ans.
Ils avaient subi des lésions de la colonne vertébrale au cou moins de 18 mois avant l'opération, dans des accidents impliquant principalement des activités sportives ou de la circulation.
Pour 10 personnes, ils ont combiné la chirurgie et les transferts de tendon, avec des styles de reconstruction différents apportant des forces spécifiques à chaque main.
Les transferts nerveux se traduisent par des mouvements plus naturels et plus précis, tandis que les transferts tendineux aident à rétablir le pouvoir et la force.
En tout seize patients ont eu la chirurgie
Le docteur Natasha van Zyl, de Austin Health à Melbourne, qui a dirigé la recherche, a déclaré: "Pour les personnes atteintes de tétraplégie, l’objectif le plus important est l’amélioration de la fonction manuelle.
"Nous pensons que la chirurgie de transfert nerveux offre une nouvelle option intéressante, offrant aux personnes atteintes de paralysie la possibilité de reprendre les fonctions du bras et de la main pour effectuer leurs tâches quotidiennes, tout en leur donnant une plus grande indépendance et leur permettant de participer plus facilement à la vie familiale et professionnelle.
"De plus, nous avons montré que les transferts nerveux peuvent être combinés avec succès avec les techniques traditionnelles de transfert de tendon pour maximiser les avantages.
"Lorsque la saisie et le pincement ont été rétablis en utilisant des transferts nerveux dans une main et des tendons dans l'autre, les participants ont constamment déclaré qu'ils aimaient les deux mains pour des raisons différentes et qu'ils ne choisiraient pas de reconstruire leurs deux mains de la même manière."
Jusqu'à présent, les transferts tendineux étaient utilisés pour reconstruire la fonction des membres supérieurs, et les muscles qui travaillent sont "réinstallés chirurgicalement" pour remplacer ceux qui sont paralysés.
Les patients ont pu retrouver une certaine indépendance
Un transfert nerveux, qui permet la réanimation directe d'un muscle paralysé, peut réanimer plus d'un muscle, entraînant ainsi un temps de récupération plus rapide.
Elle doit être effectuée dans les six mois à un an suivant la paralysie et le rétablissement de la repousse nerveuse dans le muscle paralysé peut prendre des mois.
Selon les chercheurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer qui est le plus susceptible de bénéficier de la technique.
