Des babouins ont apparemment été filmés en train de se passer la soie dentaire avec des poils de balai et des cheveux provenant d’autres membres de leur groupe dans un zoo britannique.
Un babouin adulte et un jeune ont été observés en train de montrer le comportement remarquablement humain du parc écologique du zoo de Paignton dans le Devon par Charlotte Morgan, une étudiante en comportement animal de l'Université d'Exeter.
Le babouin a utilisé une brosse à cheveux
Mlle Morgan a déclaré: "Les recherches passées au zoo ont révélé que certains babouins utilisent leurs propres cheveux et les soies des têtes de balai.
"J'ai observé des cas où les babouins arrachent les cheveux des autres babouins, ce qui est très excitant", a-t-elle ajouté.
Un jeune babouin est vu passer la soie dentaire. Pic: Charlotte Morgan
Il y a quelques années, les primates ont été repérés sur la soie dentaire au zoo, quand un babouin femelle hamadryas a été vu en train d'utiliser une soie d'un vieux balai.
Des études antérieures ont suggéré que les primates utilisent la soie dentaire à des fins hygiéniques et sociales.
Miss Morgan, qui cherche à savoir si la personnalité est liée à l’activité de la soie dentaire dans la troupe, dit que "il semble y avoir une relation entre certains traits de personnalité et la soie dentaire".
"D'après ce que j'ai observé, ils commencent par se toiletter et ensuite, ils arrachent leurs propres cheveux et les placent entre leurs dents", a-t-elle ajouté.
"Avec les têtes de balai, ils jouent habituellement avec eux, puis arrachent les soies pour la soie dentaire", a-t-elle déclaré.
Les animaux peuvent apprendre à utiliser de la soie à partir d'autres babouins
Mlle Morgan a dit qu'il était difficile de suggérer exactement comment les babouins avaient appris à utiliser le fil dentaire, mais il pourrait y avoir un "élément d'apprentissage social".
"Nous avons constaté que les animaux de certains harems [groups of female baboons with a male] la soie dentaire plus que d'autres, de sorte que les animaux apprennent potentiellement de leurs cohortes sociales », a-t-elle déclaré.
On sait que les macaques en Thaïlande utilisent des mèches de cheveux humains pour passer la soie dentaire.
