Des avions de guerre russes sont à l'origine de frappes aériennes qui ont tué 44 personnes dans un district scolaire syrien, selon un témoignage de première main | Nouvelles du monde

Un témoignage de première main recueilli par Sky News indique que des avions de combat russes étaient derrière des frappes aériennes qui ont tué 44 personnes dans un district syrien rempli d'écoles.

Les découvertes remettent en cause les récits russes sur les quatre explosions perpétrées à Ma'arat Al-Numan le 22 juillet, les chefs militaires insistant sur le fait que leurs avions de combat ne se trouvaient pas dans la région à l'époque.

Des observateurs ont toutefois indiqué qu'ils avaient enregistré des départs d'avion depuis une base russe située dans la forteresse du président syrien Bashar Al Assad, qui correspond à la date des bombardements.

Les cartes produites par les généraux russes pour dénoncer les revendications se concentrent sur une zone située à 300 mètres d'un marché touché deux fois lors des grèves.

Les experts estiment que l’aviation russe est la seule puissance dans cette région à pouvoir mener ces frappes.

Sky News a présenté ses conclusions au ministère russe de la Défense, mais n'a pas encore reçu de réponse.

L’enquête de quatre mois sur Sky News a consisté à faire plusieurs voyages à l’intérieur de la zone de guerre pour rassembler les preuves de témoins oculaires et de survivants, ainsi que pour documenter des preuves vidéo, des témoignages audio et examiner de près le lieu des frappes.

Sky News a également parlé à des observateurs souterrains qui utilisent des émetteurs radio pour intercepter les communications des pilotes de chasse, permettant ainsi aux observateurs d’avertir les résidents de toute frappe aérienne imminente.

D'autres trouvent des drones dans la région utilisés par le régime syrien et ses alliés russes pour suivre les mouvements des habitants et des combattants rebelles.

Les quatre attentats à la bombe perpétrés contre Ma'arat Al-Numan en une journée sont les pires de la période récente dans la province d'Idlib, la dernière zone rebelle en Syrie. Huit des 44 personnes décédées étaient des enfants et plus de 70 ont été blessés.

Les frappes aériennes ont commencé tôt le matin alors que de nombreuses victimes dormaient encore. La grève initiale a eu lieu à 8h35 dans une zone connue sous le nom de district scolaire en raison de la forte concentration d’écoles et de centres de formation dans la région.

Même si c'était les vacances d'été, un certain nombre d'entre eux organisaient des cours de vacances avec les enfants sur le point d'arriver pour les cours du jour. Selon des témoins, la bombe était si dévastatrice qu'elle a brisé les fenêtres et les maisons de nombreuses rues environnantes.

Une caméra et un téléphone portable montrent des secouristes se dépêcher de se rendre sur les lieux, l'atmosphère étant assombrie de poussière et parsemée de débris.

Les résidents ont trébuché hors de chez eux et se sont retrouvés sur les routes recouvertes de poussière, venant juste de se réveiller mais ayant déjà du mal à sortir leurs blessés. Huit minutes plus tard, une autre bombe a touché presque le même endroit.

Le moment de l'impact est enregistré sur un téléphone portable par l'un des résidents.

Des frappes aériennes successives sur un seul site sont appelées en "double frappe" en Syrie. Cela a eu l'effet le plus dévastateur sur la vie et les membres à Ma'arat Al-Numan ce jour-là.

Quelques minutes après le premier choc, le marché était rempli de premiers intervenants de la Défense civile syrienne, connue sous le nom de Casques blancs.

Il y avait aussi un grand nombre d'habitants dans les rues – tous essayant d'aider les blessés de l'attaque initiale. Beaucoup d'entre eux ont été parmi les plus blessés ou tués lorsque la deuxième bombe a atterri.

De jeunes travailleurs dans un magasin de falafel où de nombreux résidents prenaient leur petit-déjeuner s’efforçaient de partir au moment de la deuxième grève.

Ceux qui prenaient le thé tôt le matin dans une boulangerie, mais qui ont tout laissé pour aider les blessés, se sont maintenant retrouvés grièvement blessés et de nombreux autres ont été tués.

Un atelier de réparation de motos en pleine opération a été détruit et tous les travailleurs ont été tués.

Un médecin avec les casques blancs qui venait d'arriver sur les lieux s'était précipité dans un magasin pour se mettre à l'abri. Le plafond s'est effondré sur lui, le tuant sur le coup et blessant deux autres volontaires.

Les six familles vivant dans l'immeuble de trois étages au-dessus des étals de marché ont été anéanties.

L'ensemble du bâtiment a été détruit par l'explosion. Il y avait tellement de dégâts que la plupart des sauveteurs ont d'abord cru que personne à l'intérieur des appartements n'aurait pu survivre.

Rania Kisar, une enseignante américano-syrienne qui était à Maarat al Numan et qui dirigeait une école caritative, nous a raconté la scène horrible alors qu'elle se précipitait pour vérifier son institut. Les étudiants devaient arriver lorsque les frappes successives se sont produites, provoquant une tempête de pluie provoquée par des éclats d'obus.

"Je suis allée dans la rue et la première chose que j'ai vue était une jambe", nous a-t-elle dit. "Il y avait des parties du corps partout."

"Il y avait de petites pièces métalliques comme des tournevis qui venaient de sortir du ciel", a-t-elle ajouté. "Je ne peux même pas décrire comment ils étaient, toutes les pièces métalliques, tranchantes et énervées, comme de minuscules tournevis et il tombait sur nous comme une pluie."

Les images qu'elle a filmées sur son téléphone documentent en grande partie ce qui s'est passé ce matin-là. On peut l'entendre sangloter pendant une grande partie du temps alors qu'elle tombe à plusieurs reprises sur des membres démembrés.

À un moment donné, une autre résidente, elle aussi manifestement sous le choc, lui fait signe de la jambe déchirée tout en criant.

Elle se précipite dans un immeuble avec une foule d'autres personnes alors qu'elles entendent un autre avion, qui, craignent-elles, se préparent à lancer une autre bombe.

"Nous étions tous en train de prier", a-t-elle dit. "Nous pensions que nous allions être tués."

À peine 11 minutes plus tard, à 8 h 54, une troisième frappe a frappé le nord-est de la zone du marché où les deux attentats à la bombe ont frappé.

Il se trouve à un peu plus d'un kilomètre, près d'une mosquée et d'un hôpital où les Casques blancs ont tenté de blesser des blessés pour les soigner.

À 9 heures du matin, une quatrième frappe aérienne a atterri près d'un centre culturel.

Le gros des morts et des blessés était impliqué dans les attentats à la bombe "à deux prises" près du marché. Six heures se sont écoulées avant qu'ils aient sorti un survivant.

Batul, âgée de sept ans, avait les cheveux ensanglantés mais les nattes étaient toujours intactes.

Obada Zikra, la volontaire des Casques blancs qui s’est employée à la libérer, a déclaré à Sky News l’avoir entendu pleurer.

Il a déclaré: "Nous lui avons parlé, nous avons essayé de le rassurer. Nous sommes très proches", répétions-nous, mais elle pleurait beaucoup, réclamant de l'eau. "

Batul a déclaré aux Casques blancs que son petit frère, Ahmed, âgé de trois ans, était à ses côtés sous les décombres. Cela semblait un miracle que les volontaires aient réussi à le sortir vivant également.

Leurs parents et tous leurs frères et soeurs ont été tués dans les explosions.

"Si ce n'est pas un crime de guerre, je ne sais pas ce que c'est", a déclaré à Sky News un survivant des frappes aériennes.

Nous avons suivi les progrès des deux enfants depuis ce jour. Tous deux ont été emmenés hors de la zone de guerre et de l'autre côté de la frontière turque par une série d'arrangements complexes en raison de l'absence de documents légaux et de la mort de tous leurs proches parents.

Ils ont dû passer des semaines à l'hôpital à cause de la gravité de leurs blessures.

Batul, sept ans, a subi plusieurs opérations et doit subir une nouvelle intervention après avoir subi de graves lésions internes.

Ahmed a été opéré aux yeux mais tous deux se remettent bien et sont maintenant soignés par des parents âgés.

Leur avenir est encore loin d'être assuré, sans aucune garantie quant à la durée de leur séjour en Turquie.

Quelques semaines plus tard, lorsque nous sommes rentrés à Ma'arat Al-Numan avec l'homme qui les a libérés, le volontaire des Casques blancs nous a montré l'immense cratère où se trouvait le foyer pour enfants.

Ils dormaient avec leur famille au deuxième étage, mais comme leur chambre était près du coin de l'appartement, ils ont survécu.

C'était exaltant pour les Casques blancs qui ont travaillé plus de 12 heures d'affilée ce jour-là pour tenter de sauver des vies.

En réalisant que les enfants étaient en vie, leur travail dangereux en valait la peine, nous a confié Obada Zikra.

Mais leurs efforts ont coûté cher et il a parlé du traumatisme persistant que beaucoup de volontaires subissent encore.

M. Zikra a déclaré: "Au début, c'était très difficile, la nuit nous avons tous des cauchemars. Je me vois parfois pris au piège dans les décombres ou je rêve d'un avion qui nous vise."

Hadi Abdullah, un cinéaste indépendant qui vivait à Ma'arat Al-Numan depuis des mois avant les attentats à la bombe, nous a dit que la région était entièrement résidentielle.

Il insiste sur le fait qu'il n'y avait pas de camps militaires dans la ville; pas de combattants; pas de personnel armé du tout. C'est une vue soutenue par d'autres résidents.

La ville est considérée comme critique à la fois par les autorités syriennes dirigées par Bashar al Assad et par les différents groupes de milices opérant dans la province d'Idlib, y compris le groupe dominant Hayat Tahrir al-Sham.

Pour cette raison, ils ont résisté à tout groupe de combattants établissant des bases dans la ville. Et maintenant, ils veulent la justice.

Hadi Abdullah nous a déclaré: "Bien que les Russes aient nié toute responsabilité dans ce massacre, nous sommes certains qu'ils l'ont fait et qu'il s'agit d'un crime de guerre".

Il n'est pas seul dans cette vue. Les médecins et les résidents ont également insisté sur le fait que les attaques répétées contre les maisons, les civils et les établissements de santé étaient une tactique systématique utilisée par les Russes et le régime syrien pour contraindre la population à quitter la région.

Un hôpital que nous avons visité à Idlib à la fin du mois d’août avait été frappé par plusieurs bombes quelques jours auparavant.

Les salles d'hôpital étaient encore remplies de matériel médical, de médicaments, de bouteilles d'oxygène et d'autres accessoires de l'hôpital. C’est l’hôpital dans lequel les enfants auraient pu être soignés s’il n’était pas situé dans une zone de guerre peuplée de groupes bafouant les lois internationales.

Les hôpitaux d'Idlib sont désormais des lieux extrêmement dangereux, car ils sont régulièrement pris pour cibles et attaqués. Nous avons collecté et examiné une grande partie des documents et des documents de l'hôpital qui étaient encore éparpillés.

Parmi les preuves que nous avons recueillies, il y avait un dossier contenant la liste des patients pour lesquels une analyse de sang avait été effectuée ce jour-là.

Il a montré qu'un certain nombre de patients listés comme recevant un traitement le jour de l'attentat à la bombe. Nous n'avons trouvé aucune raison de douter qu'il s'agisse d'un hôpital pleinement opérationnel.

Les partisans des régimes russe et syrien prétendent souvent que les hôpitaux sont utilisés pour abriter des armes et des combattants, ce qui en fait des cibles viables.

Le ciblage des établissements de santé est qualifié de crime de guerre et de crime contre l'humanité par les Nations Unies.

Les coordonnées GPS de tous les établissements de santé encore en activité à Idlib ont été fournies à l'ONU (dont la Russie est membre) pour diffusion aux groupes de combat en Syrie afin d'assurer leur protection.

Mais les médecins travaillant à Idlib insistent sur le fait que cela est constamment ignoré.

Le Dr Samir Qaddour nous a déclaré: "Nous partageons nos hôpitaux et nos centres publics (emplacements) avec l'ONU afin qu'ils sachent où se trouvent des hôpitaux ici."

"Mais cela est continuellement ignoré et personne ne suit ces crimes de guerre. Personne ne se soucie de ce qui se passe ici."