Des scientifiques ont affirmé que des attaques sonores contre le personnel de l'ambassade américaine à Cuba auraient été causées par le son des grillons.
Une dispute diplomatique a éclaté en 2017 après que des responsables américains eurent déclaré que des employés du gouvernement à La Havane avaient été pris pour cibles par des moyens dissimulés.
Au moins 22 membres du personnel américain auraient été "médicalement" affectés, certains signalant une perte auditive permanente et des lésions cérébrales traumatiques.
Il a incité les États-Unis à retirer 60% de son personnel de Cuba et exhorter ses citoyens à ne pas visiter l’île des Caraïbes.
Des responsables américains ont affirmé que des travailleurs à La Havane avaient été ciblés par des dispositifs secrets
Des chercheurs du Royaume-Uni et des États-Unis affirment désormais qu'il existe "des preuves solides qu'un appel au cricket faisant écho, plutôt qu'une attaque sonique ou un autre dispositif technologique" était responsable des bruits.
Ils ont étudié audio enregistré par le personnel américain à Cuba qui a été publié par l'Associated Press en 2017.
Le son correspondait "dans les détails nuancés" à la chanson appelante du cricket à queue courte des Indes, connue sous le nom de Anurogryllus celerinictus, selon les chercheurs.
Ils ont déclaré que le fait de jouer à l'appel des grillons sur un haut-parleur lorsqu'il était enregistré à l'intérieur produisait un son "pratiquement impossible à distinguer" des attaques sonores présumées.
Les scientifiques croient que le son entendu par le personnel de l'ambassade pourrait avoir été du grillon
"Cela fournit des preuves solides qu'un appel au cricket faisant écho, plutôt qu'une attaque sonique ou un autre dispositif technologique, est responsable du son dans l'enregistrement sorti", ont déclaré les chercheurs.
Ils ont ajouté que leurs conclusions soulignaient la nécessité de "mener des recherches plus rigoureuses" sur la source des blessures subies par le personnel de l'ambassade, y compris les causes psychologiques potentielles.
L’étude a été réalisée par le Dr Fernando Montealegre-Zapata, professeur de biologie sensorielle à l’Université de Lincoln, et Alexander L Stubbs de l’Université de Californie à Berkeley.
Au moment de la dispute diplomatique, Cuba a nié toute implication ou connaissance des prétendues attaques sonores.
Les chercheurs suggèrent que les blessures subies par le personnel de l'ambassade pourraient avoir des causes psychologiques
Les États-Unis ne blâment pas directement La Havane, mais accusent le gouvernement du président Raul Castro de ne pas protéger le personnel américain.
Les employés auraient été pris pour cibles dans les hôtels et les résidences officielles, pas à l'ambassade des États-Unis.
Tous les membres du personnel non essentiels et leurs familles à l'ambassade ont reçu l'ordre de partir, seuls les "membres du personnel d'urgence" étant autorisés à rester.
Le chef d'état-major de la Maison-Blanche, John Kelly, a déclaré: "Nous pensons que le gouvernement cubain pourrait mettre un terme aux attaques contre nos diplomates."
Mai dernier, un employé de l'ambassade américaine en Chine rapporté avoir ressenti "des sensations anormales de sons et de pression" au milieu des craintes d'une "attaque sonique".
Le département d'Etat américain a émis une alerte sanitaire à ses citoyens dans le pays, ajoutant que les symptômes non identifiés du membre du personnel indiquent une "lésion cérébrale traumatique légère".
