Les visiteurs de certaines des plages les plus luxueuses du Mexique ont été confrontés à des monticules puants d'algues pourrissantes et à des eaux boueuses grâce à une énorme accumulation d'algues sur le littoral.
Des quantités énormes de la pollution visuelle, connue sous le nom de sargassum, se sont accumulées sur le sable normalement doré trouvé dans les villes touristiques de Cancun, Playa del Carmen et Tulum, les efforts pour l'enlever étant futiles.
Les scientifiques pensent que plus de 500 000 tonnes d'algues ont été provoquées par le changement climatique et l'on craint que le problème ne prenne fin de si tôt.
Les eaux proches de la station ont viré au brun
Il a rarement atteint les célèbres plages de la Riviera Maya jusqu'en 2011, mais le problème a été grave ces dernières semaines et le gouvernement a déjà dépensé 17 millions de dollars (13,4 millions de livres sterling) pour tenter de s'en débarrasser.
Des rapports suggéraient précédemment que les algues provenaient d'une région de l'Atlantique située au large de la côte nord du Brésil, près de l'embouchure de l'Amazonie, où les flux d'éléments nutritifs provenant de la déforestation ou des engrais ont été augmentés.
Les travailleurs ont nettoyé mais cela reste un désordre
Mais les experts pensent maintenant que cela pourrait être dû au changement climatique – notamment les eaux plus profondes des océans riches en nutriments dans l'Atlantique qui se rapprochent de la surface et les poussières en provenance d'Afrique.
Quelle que soit la cause, les habitants ne sont pas heureux.
Le Mexique pourrait faire face à des "impacts économiques et sociaux majeurs"
Mara Lezama, maire de Cancun, a déclaré: "Vous nettoyez les plages le matin et parfois, vous les nettoyez à nouveau l'après-midi ou le soir, et vous devez ensuite les nettoyer à nouveau."
Ricardo del Valle, chef d'entreprise de la station balnéaire de Playa del Carmen, a ajouté: "Nous n'offrons du soleil et du sable, rien d'autre. C'est ce que nous vendons. Et pour le moment, nous trompons nos touristes."
Andres Manuel Lopez Obrador, président du Conseil, estime que la sargasse ne représente pas un "problème très grave", apparemment satisfait du montant déjà dépensé pour tenter de résoudre le problème.
Le président mexicain a déclaré qu'il ne considérait pas que la question était aussi grave.
Mais ce n’est pas seulement un problème pour le Mexique, les îles des Caraïbes étant également touchées.
June Soomer, secrétaire générale de l'Association des États des Caraïbes, a déclaré que les arrivées massives d'algues étaient considérées comme des "urgences nationales" par la Barbade.
Elle a mis en garde contre un "impact majeur, économiquement et socialement" dans les pays touchés, mais – au moins au Mexique – l'attente d'une résolution.
