Des centaines de milliers d'abeilles logées sur le toit de la cathédrale Notre-Dame ont survécu au feu dévastateur de lundi.
L'apiculteur Nicolas Géant a déclaré qu'il était "tellement soulagé" de découvrir que ses insectes bien-aimés étaient vivants, admettant qu'il n'avait pas été optimiste quant à leurs chances.
"Je pensais qu'ils étaient partis avec la cathédrale", a-t-il déclaré.
"C'est un grand jour. Je suis tellement soulagé. J'ai vu des photos satellites qui montraient que les trois ruches ne brûlaient pas."
"Au lieu de les tuer, le CO2 (issu de la fumée) les rend ivres, les fait dormir", a-t-il expliqué.
Les ruches sur le toit à travers Paris font partie d'une initiative visant à augmenter la population d'abeilles
Les 180 000 abeilles de Notre-Dame ont d'abord été introduites dans l'emblème de Paris en 2013 dans le cadre d'un programme visant à lutter contre le déclin du nombre d'abeilles en France.
Trois ruches en bois ont été placées sur le toit de la cathédrale, chacune abritant environ 60 000 abeilles.
C'était une chance pour les abeilles. Si les ruches avaient été plus proches des flammes, elles ne l'auraient probablement pas fait.
Il y avait eu des espoirs de survie pour les abeilles le lendemain de l'incendie, lorsque M. Géant a repéré les ruches non endommagées dans des images de drones capturées dans la région.
Il a ensuite reçu un appel d'un responsable de Notre-Dame, qui a indiqué que des signes de vie avaient été observés.
Selon M. Geant, la fumée de l'incendie de la cathédrale n'aurait pas été dangereuse pour les abeilles, car elles n'ont pas de poumons.
Il est plus probable que le dioxyde de carbone dans la fumée ait calmé les abeilles.
Quand les abeilles sentent le feu, a ajouté M. Géant, elles se sont "gorgées de miel" et se sont attachées à protéger la reine.
Le président Macron a prononcé un discours à la télévision après l'incendie
La bonne nouvelle a été annoncée à peine quelques heures avant la réunion prévue du président français Emmanuel Macron avec l’UNESCO, l’agence culturelle des Nations Unies, afin d’examiner les projets de restauration de la cathédrale, vieille de 850 ans.
Dans une allocution vidéo mardi, M. Macron a déclaré que le travail de reconstruction prendrait cinq ans – une affirmation jugée optimiste par les critiques.
