Les explorateurs en eaux profondes Nekton sont arrivés à leur premier endroit pour une série de plongées dans la zone crépusculaire.
Le vaisseau-mère, l’Ocean Zephyr, est arrivé au large des côtes d’Alphonse, une île isolée des Seychelles, peu avant 6h du matin, heure locale (2h du matin).
L'atoll est situé sur un "mont de mer" – une montagne sous-marine qui culmine à 4 000 m du fond de l'océan.
L’équipe pratiquera le lancement précaire des sous-marins de 2 millions de livres.
L'aube se lève aux Seychelles, révélant l'île isolée d'Alphonse
Lors du premier essai, près de la capitale, Victoria, les machines en fibre de verre ont basculé de manière alarmante lorsqu'elles ont été hissées par une grue dans l'eau.
Une fois que l'équipe aura mis au point un lancement et une récupération sécurisés, elle effectuera une série de tests sous l'eau.
Les sous-marins se reposent avant leurs premières plongées test
Alors seulement, la science peut commencer.
L’équipe descendra à 300 m (bien au-delà de la pénombre de l’océan) pour rechercher de nouvelles espèces et effectuer un «bilan de santé» de l’écosystème.
Des recherches plus tôt cette semaine ont montré que l’océan Indien est particulièrement vulnérable aux "vagues de chaleur marine", causées en grande partie par le changement climatique, qui endommagent ou tuent les coraux.
Mais les scientifiques ne savent tout simplement pas ce qui se passe dans les eaux profondes, inaccessibles aux plongeurs.
Randy Holt, l'un des pilotes de Global Sub Dive, a hâte de plonger dans une région qui n'a encore jamais été explorée. Il a effectué plus de 350 plongées à des profondeurs allant jusqu'à 1000 m.
Il a déclaré: "C'est incroyable de vivre avec une vie que vous n'avez jamais vue auparavant".
Seulement 8 cm de plastique acrylique séparent les occupants du sous-sol de l'oubli
"C'est paisible. Si c'est un fond plat, nous pouvons y atterrir.
"J'aime éteindre les lumières, éteindre certains systèmes bruyants et rester assis dans l'obscurité, au calme, et regarder ce qui se passe.
"La bioluminescence (lumière générée par les créatures) passera pour que vous voyiez des étincelles et que vous entendiez le craquement des crevettes."
Une vue de l'intérieur de l'un des sous-marins
Les ingénieurs ont effectué le trajet de 36 heures depuis l'île principale de Mahe, aux Seychelles, en fixant des boîtes de prélèvement d'échantillons à l'extérieur des sous-marins et en garantissant l'étanchéité du câblage qui transporte les signaux d'alimentation et de contrôle.
Robert Carmichael, qui est également sous-pilote, a déclaré qu'une fuite pourrait se révéler catastrophique.
Les ingénieurs fixent des boîtes de prélèvement d'échantillons à l'extérieur des sous-marins
Il a déclaré: "L’eau de mer fait des ravages dans toute l’électronique.
"Tout doit fonctionner pour réussir la mission scientifique et médiatique.
"Une petite chose pourrait gâcher tout le panier de pommes, nous devons donc être méticuleux.
"Ensuite, bien sûr, il y a l'aspect de support de vie."
À 300 m, la pression est immense, ce qui équivaut à un avion gros porteur qui vous appuie sur la tête.
Chaque sous-marin dispose d'oxygène de secours pouvant durer 96 heures en cas de panne de courant
Seulement 8 cm de plastique acrylique séparent les occupants du sous-sol de l’oubli.
Les fabricants Triton affirment que bien que la profondeur maximale d’utilisation soit de 305 m (1 000 pi), le sous-marin est conçu pour résister à des pressions pouvant atteindre près de 400 m (1312 pi).
:: Sky News sera diffusé en direct de 300 m dans l'océan Indien les 18, 19 et 20 mars. La série examinera l’impact du changement climatique et de la pollution par les plastiques. Il comprend le programme d’information en direct le plus profond jamais publié par les submersibles.
:: La campagne de sauvetage des océans de Sky encourage les gens à réduire leurs plastiques à usage unique. Vous pouvez en savoir plus sur la campagne et sur la manière de vous impliquer sur www.skyoceanrescue.com
