L’Américain était l’une des stars du championnat IMSA GTP au début des années 1980, remportant Daytona et les 12 Heures de Sebring en 1982 avec son père John Paul Sr et l’équipe de la famille JLP Racing sur le point de remporter le titre de la série.
Il a ensuite remporté une deuxième victoire dans le ruban bleu des 24 heures en 1997 avec Dyson Racing.
Une carrière stop-start au plus haut niveau en monoplace en Amérique du Nord lui a valu deux victoires séparées par 15 ans: il a remporté une course CART au Michigan en 1983 avec VDS Racing et une épreuve IndyCar au Texas en 1998 avec le Byrd- Équipe Cunningham.
La carrière de Paul Jr a été interrompue en 1986 lorsqu’il a été condamné à cinq ans d’emprisonnement pour racket.
Son père a passé 13 ans en prison pour trafic de drogue et tentative de meurtre.
Trois départs aux 24 Heures du Mans ont produit une meilleure fin de deuxième en 1984 à bord d’une Porsche 956 engagée par Preston Henn et courue en collaboration avec Jean Rondeau, qui a co-conduit la voiture.
Paul Jr a commencé à courir en Formule Ford à la fin des années 1970 avant de suivre son père dans la course de voitures de sport dans les rangs IMSA.
Il a remporté ses débuts en IMSA à Lime Rock au volant d’une Porsche 935K3 partagée avec son père et a remporté une nouvelle victoire à Road America et deux autres podiums avec JLP.
Deux autres victoires IMSA suivirent en 1981 à bord de la nouvelle version JLP-3 de l’équipe de la 935, la voiture qui mènera Paul Jr à la victoire à Daytona et Sebring au début de son année de championnat.
Il a remporté un total de neuf victoires IMSA au cours d’une saison au cours de laquelle il a également conduit une version encore plus extrême de la 935, la JLP-4 et une Lola-Chevrolet T600.
Paul Jr a fait une apparition unique au CART en 1982, avant de se lancer dans une campagne complète avec VDS dans une Penske-Cosworth PC10.
Il a dépassé le pilote d’usine Penske Rick Mears dans le dernier tour pour remporter le Michigan 500 et a également remporté des podiums à Atlanta Motor Speedway, Riverside et Caesars Palace.
Paul Jr est revenu à la course en 1989 à la fois dans les voitures de sport et les monoplaces après avoir purgé un peu plus de deux ans de prison.
Sa deuxième victoire de Daytona avec Dyson, avec laquelle il a remporté un total de cinq victoires IMSA en 1996-97, est survenue au volant d’un Riley & Scott Mk III à moteur Ford partagé avec pas moins de six autres pilotes.
Régulier de l’Indy 500 depuis son retour, Paul Jr s’est rétabli en monoplace avec la création de l’Indy Racing League en 1996.
John Paul Jr.
Photo par: indyracing.com photo par Ron McQueeney
Il a marqué un meilleur résultat en carrière de septième à Indy en 1998 avec l’équipe Pelfrey, avant de rejoindre Byrd-Cunningham pour le reste de la saison.
Sa campagne au volant d’un G-Force GF01B à moteur Oldsmobile comprenait deux classements parmi les six premiers en plus de sa victoire au Texas Motor Speedway.
Paul Jr a pris sa retraite du cockpit en 2001 après avoir reçu un diagnostic de maladie de Huntington, un trouble neurologique progressif.
