Le natif de l’Indiana a connu une carrière de radiodiffuseur de sport automobile qui a duré cinq décennies, y compris un passage en tant qu’annonceur en chef pour le réseau radio Indianapolis Motor Speedway entre 1990 et 1998.
Il était réputé pour son travail avec ESPN et ABC et, après avoir assisté à son premier Indy 500 en 1960, n’a raté la course que deux fois – une fois en 1961 lorsque personne ne voulait l’emmener, et de nouveau en 1965 lorsqu’il était en voyage au lycée.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université d’Indiana, Jenkins a commencé à travailler à la radio, d’abord en tant que journaliste à Fort Wayne et à Valparaiso, puis en tant que journaliste agricole pour WIRE à Indianapolis.
En 1979, il a travaillé pour la première fois dans le sport automobile, son ami Paul Page l’aidant à décrocher le rôle d’annonceur backstretch avec IMS Radio Network.
La même année, Jenkins a commencé à travailler pour ESPN en tant que l’un des premiers employés à l’antenne et a passé plus de deux décennies en tant que commentateur principal pour la couverture NASCAR du réseau, formant un trio populaire avec Ned Jarrett et Benny Parsons.
En plus de son travail de commentaire avec ESPN/ABC et le réseau radio IMS, Jenkins a ancré les émissions de la série «Thunder» de USAC Sprintcar et midget racing et a été l’hôte de «SpeedWeek» sur ESPN.
Sa voix a également été entendue dans un certain nombre de jeux vidéo et de films tels que Days of Thunder et Talladega Nights.
Il a été intronisé au IMS Hall of Fame en 2019.
Jenkins a survécu au cancer du côlon dans les années 1980 et a pris sa retraite de son travail à la télévision en 2012 pour s’occuper de sa femme Pam qui menait sa propre bataille contre le cancer. Elle est décédée en octobre.
Jenkins a reçu un diagnostic de cancer du cerveau en février de cette année.
