La victoire en pole lors du Diriyah E-Prix d’ouverture de la saison a propulsé le champion de Formule 2 FIA 2019 au sommet du classement, et il a repris la tête après avoir remporté une victoire improbable lors de la première course de Valence à la suite des niveaux d’énergie critiques subis par une grande partie de la grille.
Mais le coureur néerlandais n’a maintenant marqué que deux points sur les cinq dernières courses, une baisse qu’il a imputée au format de qualification de la Formule E plutôt qu’à une baisse du rythme de Mercedes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’inquiétait du faible score après le premier E-Prix de New York où il a terminé 13e, de Vries a déclaré à Motorsport.com : « Ce n’est qu’un ensemble de situations circonstancielles causées par le match.
« Bien sûr, nous faisons des erreurs, et nous sommes responsables de nos erreurs que nous faisons.
« Mais finalement, le plus gros problème est le format de qualification. »
En tant que leader constant du classement après ses premiers succès, de Vries a disputé les qualifications depuis la position de départ défavorisée du groupe un dans toutes les épreuves de la première course de Diriyah.
Lui, aux côtés des autres pilotes du top six du championnat, a signé les premiers tours lancés sur une piste qui reste « verte » et n’offre pas facilement d’adhérence et de temps au tour.
De Vries a poursuivi: « Si vous êtes dans le groupe un, la meilleure position de qualification possible était P11 [on Saturday].
« Normalement dans le groupe un, apparemment, le désavantage est si grand qu’il est juste difficile d’être dans le top 10.
« Vous êtes au fond de la grille et dans tout ce bordel. Trois courses comme ça, que peux-tu faire ?
« Bien sûr, nous avons nos responsabilités et nous devons toujours faire mieux en équipe. Mais je ne pense pas qu’il y ait nécessairement quelque chose qui ne va pas de notre côté. Cela fait simplement partie du jeu.
« Si vous regardez le classement du championnat, il y a près de 12 pilotes dans [19] points. On peut dire que c’est excitant mais pour moi, c’est artificiel.
De Vries a ensuite été impliqué dans une collision au virage 10 dans le premier tour alors qu’il a été pris au dépourvu lorsque le peloton s’est concerté dans l’épingle à cheveux, ce qui a ensuite endommagé sa voiture.
« Trois courses de suite, j’ai été touché par l’arrière maintenant », a-t-il déclaré. « Dans le virage 10, j’ai essayé d’éviter la voiture devant moi mais c’était évidemment impossible.
« J’ai perdu mon garde-boue avant droit, donc à partir de ce moment-là, mon équilibre était très compromis. Nous l’avons seulement ramené à la maison mais je n’ai eu aucune chance de me battre.
Son coéquipier Stoffel Vandoorne n’a pas non plus réussi à marquer après avoir abandonné au 27e tour sur 38 avec une crevaison, son deuxième de la journée.
Le Belge s’est qualifié 21e après avoir heurté un mur à travers la chicane des virages 12 et 13, ce qui a plié la jante de la roue et provoqué la crevaison.
Il a déclaré à Motorsport.com : « En gros, j’ai franchi le dernier virage presque à reculons ».
