La souris de Shark Bay est la même que la souris de Gould, que l’on croyait éteinte.
Wayne Lawler, photographe de l’Australian Wildlife Conservancy
Nous avons de bonnes et de mauvaises nouvelles. Une souris que l’on croyait éteinte s’est avérée toujours vivante. Malheureusement, sa découverte est aussi un signe de perte de biodiversité en Australie.
Les chercheurs pensaient que la souris de Gould, un rongeur originaire d’Australie, était éteinte depuis plus de 150 ans. Une équipe qui étudie le déclin des espèces indigènes a mené une étude comparant l’ADN de huit rongeurs éteints avec 42 rongeurs vivants. Ils ont découvert que la souris de Gould était la même qu’une espèce vivante connue sous le nom de souris Shark Bay.
Du laboratoire à votre boîte de réception. Recevez chaque semaine les dernières histoires scientifiques de Camaraderielimited.
La souris de Shark Bay peut être trouvée sur les îles au large des côtes australiennes, mais elle a autrefois prospéré sur le continent avant que les Européens ne colonisent la région. Les rongeurs indigènes représentent 41% des extinctions de mammifères en Australie depuis la fin des années 1700.
« C’est excitant que la souris de Gould soit toujours là, mais sa disparition du continent montre à quelle vitesse cette espèce est passée d’une répartition dans la majeure partie de l’Australie à une survie uniquement sur les îles au large de l’Australie-Occidentale », a déclaré la biologiste Emily Roycroft dans un journal national australien. Communiqué universitaire lundi. « C’est un énorme effondrement de la population. »
Roycroft est l’auteur principal d’un article sur les rongeurs publié dans la revue PNAS. L’Australian National University a décrit la redécouverte de la souris comme une « découverte de choc ».
L’étude suggère que les huit rongeurs éteints avaient autrefois des populations importantes et répandues. Roycroft souligne l’impact de la colonisation européenne – y compris les chats sauvages, l’introduction d’espèces envahissantes et le défrichement des terres pour l’agriculture – comme un coupable de la perte d’espèces indigènes.
« Nous avons encore beaucoup de biodiversité à perdre ici en Australie », a déclaré Roycroft, « et nous ne faisons pas assez pour la protéger ».
