Des microplastiques ont été trouvés dans la neige dans certaines des régions les plus reculées du monde, y compris l'Arctique et les Alpes, dans une nouvelle étude alarmante sur leur propagation mondiale.
Les scientifiques ont constaté une forte concentration de minuscules débris de plastique dans la neige sur tous les sites testés dans les Alpes suisses et à trois endroits en Allemagne – Helgoland, Bavière et Brême.
Ils ont même été découverts dans des régions isolées de l'Arctique, y compris sur le groupe d'îles de Svalbard, et dans la neige sur des glaces flottantes.
L'étude, publiée dans la revue Science Advances, a révélé qu'ils étaient transportés par l'atmosphère avant d'être éliminés de l'air, en particulier par la neige.
La substance blanche est "extrêmement efficace" pour éliminer les microplastiques de l'atmosphère, selon l'un des auteurs de l'étude, le Dr Gunnar Gerdts.
Dr Melanie Bergmann, du Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine en Allemagne, a déclaré: "Il est évident que la majorité du microplastique dans la neige provient de l'air."
Cela soulève des questions, at-elle dit, à propos de combien de plastique les humains inhalent, car la plupart des recherches portent sur la manière dont les animaux ou les êtres humains absorbent le microplastique dans leur nourriture.
Une étude de 2018 a révélé qu'ils étaient présents dans "Presque tout" bouteilles d'eau en plastique que les scientifiques ont étudiés.
"À ce jour, il n'y a pratiquement aucune étude sur la mesure dans laquelle les êtres humains sont sujets à la contamination microplastique", a-t-elle déclaré.
"Mais une fois que nous avons déterminé que de grandes quantités de microplastique peuvent également être transportées par voie aérienne, la question se pose naturellement de savoir si et combien de plastique nous inhalons."
Des microplastiques ont été trouvés dans la neige dans les Alpes suisses
Des recherches antérieures ont montré que des grains de pollen, qui ont à peu près la même taille que les particules microplastiques, sont transportés dans l'air des latitudes moyennes à l'Arctique.
Selon les chercheurs, une grande partie du microplastique en Europe, et encore plus dans l'Arctique, provient de l'atmosphère et de la neige.
"Cette voie de transport supplémentaire pourrait également expliquer les grandes quantités de microplastique que nous avons trouvées dans la banquise arctique et la mer profonde lors d'études précédentes", a déclaré le Dr Bergmann.
Une grande partie du microplastique en Europe, et encore plus dans l'Arctique, provient de l'atmosphère et de la neige
Une étude d'échantillons océaniques recueillis par le yacht Turn The Tide On Plastic sur la Volvo Ocean Race 2018 a révélé 26 particules de microplastique par mètre cube d'eau de mer.
La campagne de sauvetage des océans de Sky encourage les gens à réduire leurs plastiques à usage unique. Vous pouvez en savoir plus sur la campagne et sur la manière de vous impliquer sur www.skyoceanrescue.com
