En parcourant Netflix l'autre nuit à la recherche d'une diversion amusante, je suis tombé sur After Life, la nouvelle comédie noire de Ricky Gervais. Je vivais un de ces moments qui se déroulent sans prévenir depuis la mort de papa il y a cinq mois. Un coup de musique country ou la vue d'un dahlia, sa fleur préférée, me rappelleront à quel point il me manque, et tout à coup, je ne peux plus bouger ou former une phrase.
Parfois, dans de tels cas, j'ai juste besoin d'une évasion idiote. Une série du créateur de chefs-d’œuvre comiques The Office et Extras pourrait fonctionner, pensai-je. Mais une émission sur un gars en deuil de la perte de sa femme? Cela pourrait être un peu trop près de l'os en ce moment.
Je suis content de l'avoir regardé quand même. Il est difficile de trouver de la sympathie pour Tony, le protagoniste endurci de Gervais, qui passe le plus clair de After Life à être offensant et odieux. Et le dialogue peut être trop sur le nez et la mêlée. ("Nous ne sommes pas seulement là pour nous. Nous sommes ici pour les autres. Tout ce que nous avons, c'est l'un l'autre", raconte un autre personnage à Tony.) Mais après avoir subi une perte majeure moi-même, After Life m'a touché d'une manière qui pourrait pas avoir autrement.
La saison 1 de l’émission – une série de six épisodes faisant à la fois partie de la routine du stand-up de Gervais et écrasant la tristesse – évoque une perte profonde. Mais en son cœur, ce sont les moments de connexion humaine qui nous sauvent dans nos moments les plus sombres. Cela nous rappelle que nous roulons tous ensemble dans ce baril de singe fou, et que même le plus petit geste de gentillesse, de compassion et d’empathie peut changer le cours de la journée d’une autre personne et peut-être même sa vie.
Gervais, qui a créé, produit et dirigé le spectacle, incarne un journaliste de journal d'une petite ville d'âge mûr, affaibli par la dépression après avoir perdu sa femme bien-aimée, Lisa, d'un cancer.
Comme on me rappelait d'observer ma famille à la suite du décès de papa, tout le monde se plaignait différemment, mais Tony était devenu fâché et grossier – envers des étrangers, des collègues, même son vieux père, atteint de démence. Tony dit ouvertement que sans Lisa, il veut seulement mourir, et il pense que, puisqu'il veut vérifier quand même, il pourrait aussi bien jeter tout sentiment de décorum dans l'évier avec son tas croissant de vaisselle sale et punir le monde pour sa perte.
"Si je deviens un abruti, que je dis ce que je veux, aussi longtemps que je veux, et que tout devient trop dur, je peux toujours me tuer, c'est comme une superpuissance", dit-il à son patron dans la Tambury Gazette, où Tony a récemment raconté l'histoire d'un enfant qui peut jouer deux enregistreurs à la fois (un dans chaque narine) et l'autre d'un gars dont le tuyau qui fuit a souillé son papier peint en forme de Sir Kenneth Branagh.
Tony ne se contente pas de transporter sa misère. Il la jette sur tous ceux qui se croisent avec lui dans sa ville britannique incompréhensible, où le soleil brille toujours au mépris des sombres ravages de Tony.
Certains de ses échanges insensés sont hilarants, rappelant le genre de contrariété piquante qui caractérise les meilleures routines de comédie de Gervais. D'autres sont simplement mesquins et cringeworthy (et non à la manière de David Brent), ce qui rend difficile la relation avec Tony et son apitoiement sur soi. Il est loin d'être le seul au monde à souffrir après tout.
Heureusement, les souvenirs de sa relation avec Lisa (la charmante Kerry Godliman) montrent qu'il n'a pas toujours été insupportable. Les deux hommes ont eu un long et heureux mariage caractérisé par des soirées agréables sur le canapé avec le chien et beaucoup de farces. Il aimait tout particulièrement se faufiler autour de sa femme de haute nature à des moments inattendus. Les messages vidéo qu’elle lui a laissé regarder après son départ – lui rappelant avec amour de régler l’alarme le matin et de toujours se souvenir de rire – brossent également le portrait d’un mec au bon cœur.
Les flashbacks montrent que Tony (Ricky Gervais) a profité de nombreux moments de bonheur avec sa défunte épouse, Lisa (Kerry Godliman).
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Les personnes qui aident lentement Tony à sortir de son sombre trou de désespoir sont également capables de voir sa décence fondamentale. L'infirmière du centre de vie assistée où réside son père (Ashley Jensen, son adorable coéquipier aux cheveux aériens dans Extras, qui deviendra de façon prévisible son intérêt amoureux ici); Anne, la sage et réconfortante veuve âgée qu'il rencontre au cimetière (un tour remarquable de la toujours merveilleuse Penelope Wilton de Downton Abbey et de Doctor Who); Roxy, la pute au cœur en or (y en a-t-il d'autres?) Qu'il a embauchée pour lui donner des soins indispensables, ainsi que le ménage de sa maison… tous le trouvent charmant, drôle, profondément blessé et mérite son temps.
Il y a des moments que j'ai fait aussi. Ma scène préférée de la série se passe lorsque Tony et son infortuné groupe de journalistes de presse vont interroger un homme plus âgé qui a reçu cinq cartes d’anniversaire identiques. (Quelles sont les probabilités?) Tony semble sur le point de perdre son sang-froid en écoutant l'histoire – jusqu'à ce que l'homme mentionne qu'il a récemment perdu sa femme, la "lumière de ma vie". Le visage de Tony est légèrement ramolli et puissant, ce qui révèle merveilleusement la vulnérabilité de son extérieur bourru. Les deux hommes sont brisés, mais cet homme fait face à sa perte avec une détermination joyeuse.
Gervais est peut-être un bourreau de Twitter ces temps-ci et il a eu une série de films médiocres. Mais dans The Office et Extras, il a démontré qu'il était un observateur attentif de la nature humaine, en particulier en ce qui concerne l'insécurité et l'ego non marié. After Life tourne son regard vers le pouvoir de guérison de la gentillesse. Pour tous ceux qui ont connu le chagrin, certaines parties de la série pourraient ressembler à un ami qui tend la main à travers le gouffre de la perte.
After Life a commencé à être diffusé mondialement le 8 mars. On ne sait pas encore si nous pouvons nous attendre à une deuxième saison.
