Abt a été suspendu par Audi mardi après qu’il s’est avéré que le coureur de sim Lorenz Hoerzing a pris sa place dans la manche berlinoise du Race at Home Challenge, confirmant plus tard qu’il ne courra plus pour Audi.
Dans une vidéo de 15 minutes intitulée « My Formula E scandal statement » téléchargée sur sa chaîne YouTube, Abt – qui ne portait pas de vêtements de marque Audi – a déclaré qu’il avait toujours prévu que les gens sachent que Hoerzing conduisait.
Il a dit: « Quand nous nous entraînions pour ce Challenge Race at Home sur un stream Twitch … nous avons eu une conversation et l’idée est venue que ce serait une décision amusante si un coureur de simulateur conduisait essentiellement pour moi pour montrer aux autres, de vrais pilotes ce dont il est capable et utilise la chance de les combattre.
« Nous voulions le documenter et créer une histoire drôle pour les fans avec. »
Hoerzing n’a pas été mentionné par son nom dans la vidéo, et Abt a ajouté qu’il n’avait pas prévu comment la décision controversée pourrait se retourner.
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Il a également précisé que l’échange était une idée partagée et qu’aucun argent n’avait changé de mains.
« Il est également très important pour moi de dire que je n’ai jamais eu l’intention de laisser un autre chauffeur conduire pour que j’obtienne un résultat et de me taire à ce sujet plus tard juste pour me faire mieux », a déclaré Abt.
« Quand j’ai piloté cette course samedi, les autres pilotes ont bien sûr réagi et ont réalisé qu’il y avait quelque chose d’étrange. J’en étais conscient.
« Cela n’avait jamais été ma volonté ou mon idée de leur cacher ce secret. Nous avons même envoyé des SMS dans des groupes WhatsApp et j’ai donné quelques indices. »
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Abt a été condamné à une amende de 10 000 € par FE et l’Allemand de 27 ans a déclaré qu’il avait immédiatement donné l’argent à une association caritative qui aide à mobiliser les personnes handicapées.
« Peu de temps après la course, je me suis rendu compte que cela ne s’arrêtait pas là et que c’est soudainement allé dans une direction que je n’avais même pas pu imaginer dans mes rêves que cela arriverait », a-t-il poursuivi.
« Je peux comprendre que nous sommes allés trop loin avec cette idée. Nous avons fait une énorme erreur là-bas.
« Je maintiens cette erreur. Je l’accepte et je porterai toutes les conséquences de ce que j’ai fait.
« Ce délit virtuel a des conséquences réelles pour moi car aujourd’hui, j’ai été informé lors d’une conversation avec Audi que nos voies se sépareraient désormais.
« Nous ne courrons plus ensemble en Formule E et la coopération est terminée. C’est une douleur que je n’ai jamais ressentie de cette façon dans ma vie. »
« A la fin, il n’y a qu’à dire: tu fais des erreurs dans la vie. J’ai l’impression de ne pas pouvoir tomber plus profondément. Je suis au sol mais je vais me relever. »
Abt a clôturé en s’excusant auprès de sa famille, de ses amis, d’Audi, de FE et de l’UNICEF.
