Copyright de l’image Getty Images
Le constructeur automobile allemand Daimler, propriétaire de Mercedes-Benz, a accepté de payer 1,5 milliard de dollars (1,2 milliard de livres sterling) pour résoudre les affirmations du gouvernement américain selon lesquelles il a conçu ses véhicules diesel pour tricher aux tests de pollution de l’air.
L’entreprise a fait l’objet d’une enquête pour avoir installé un logiciel permettant d’échapper aux lois sur les émissions dans 250 000 voitures et camionnettes Mercedes.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils espéraient que l’amende dissuaderait les futures inconduites.
Daimler a qualifié l’accord d ‘ »étape importante » vers la résolution des procédures diesel, mais a nié les allégations.
« En résolvant ces procédures, Daimler évite de longues actions en justice avec des risques juridiques et financiers respectifs », a déclaré la société.
En plus du règlement de 1,5 milliard de dollars avec les autorités américaines, Daimler a déclaré qu’il avait accepté de payer 700 millions de dollars pour régler un recours collectif intenté par les propriétaires.
Il a également révélé « d’autres dépenses d’un montant moyen de trois millions d’euros pour répondre aux exigences des règlements ».
Clean Air Act
Les accords, dont Daimler avait dit qu’ils approchaient le mois dernier, concluent une enquête que les États-Unis ont lancée en 2016, après que des «dispositifs de défaite» aient été découverts lors de tests.
Les responsables ont déclaré qu’une amende de 875 millions de dollars incluse dans le règlement de 1,5 milliard de dollars avec les autorités est la deuxième plus grande sanction civile que les États-Unis aient jamais infligée en vertu de leur Clear Air Act et la plus importante si elle est mesurée par véhicule.
Daimler a également accepté de réparer les voitures concernées, qui ont été vendues entre 2009 et 2016, sans frais pour leurs propriétaires. Les responsables américains ont déclaré que cet engagement valait environ 400 millions de dollars.
Lors d’une conférence de presse lundi, Andrew Wheeler, le chef de l’Agence américaine de protection de l’environnement, a déclaré: «Le message que nous envoyons aujourd’hui est clair: nous appliquerons la loi.
«Si vous essayez de tromper le système et d’induire le public en erreur, vous serez attrapé. Ceux qui violent la confiance du public dans la poursuite des profits perdront les deux».
Plus grand scandale des émissions
Les sanctions sont les dernières d’un scandale de grande ampleur qui jette un nuage sur l’industrie automobile depuis 2015, lorsque Volkswagen a admis avoir installé un logiciel secret sur les véhicules vendus aux États-Unis.
Le système permettait aux voitures d’émettre jusqu’à 40 fois les émissions légalement autorisées et d’échapper à la détection lors des tests.
Volkswagen a admis plus tard que les appareils affectaient plus de 11 millions de véhicules dans le monde. La société a plus de 20 milliards de dollars pour résoudre les réclamations aux États-Unis uniquement.
Mais les enquêtes se sont rapidement élargies à d’autres sociétés, notamment Ford, Mitsubishi et Nissan.
En 2018, Daimler a rappelé plus de 700 000 véhicules en Europe qui avaient des «dispositifs de défaite» installés. BMW et Porsche ont également rappelé des voitures sur la question.
Fiat Chrysler en Europe a été perquisitionné cet été à ce sujet. La société a accepté un règlement estimé à 800 millions de dollars pour résoudre les litiges civils aux États-Unis en janvier.
Daimler a déclaré que le règlement américain concernait des véhicules qui n’étaient pas vendus dans les mêmes configurations en Europe.
