Un personnage de bande dessinée, le gars qui a dirigé The Hangover, et un bizarre nominé aux Oscars se rendent dans un bar. Qu'est-ce que c'est, dit le barman, une sorte de blague?
Attends, je l'ai mal dit. Laisse moi recommencer. Qu'est-ce que vous obtenez lorsque vous croisez The King of Comedy avec le prince clown du crime?
Vous obtenez Joker, un film de super-héros classé R sans super et zéro héros qui suinte les bandes dessinées de DC mais laisse presque tout sur la page. Le réalisateur Todd Phillips – l’homme des comédies Starsky et Hutch, des films Old School et The Hangover – réinvente le méchant Batman, un film très populaire, en plongeant Joaquin Phoenix dans les rues sombres d’un film vintage de Martin Scorsese. Le résultat est un film intense et troublant prétendant être un chauffeur de taxi moderne doté d'une performance incendiaire.
Que le film mérite le débat frénétique et l'inquiétude suscitée par ses thèmes sombres est une autre affaire. Vous devrez décider vous-même lorsque Joker ouvrira ses portes en salles le 4 octobre.
Tu parles à Joaquin?
Niko Tavernise
Un logo rétro de Warner Bros. indique que nous sommes au début des années 1980. Les habitants de Gotham City sont submergés par une marée montante de déchets, littéralement et métaphoriquement. Aucun plus que Arthur Fleck. C'est juste un type gentil qui aime faire sourire les gens, qu'il emmène une arme à feu dans un hôpital pour enfants ou qu'il traque sa jolie voisine. Arthur est perdu entre les graffitis et le néon, grimpant des marches sans fin et empruntant des corridors moisis dans une vie faite de logements sombres, de boîtes aux lettres vides et d'ascenseurs cassés.
En tant qu'Arthur, malade mental et socialement ignoré, Phoenix brûle un trou dans l'écran. Dès le début, quand il se fend la gueule sous un faux sourire déconcertant, le triple nominé aux Oscars retient votre attention. Quelques minutes dans le film, il jette soudain un coup d'œil vers la caméra, ce qui provoque des frissons. Vous ne voulez presque pas qu'il vous regarde.
Arthur est un clown de jour et un comique de nuit, mais personne ne rigole dans cette métropole brutale. Dans certaines versions des origines du personnage de bande dessinée, l'homme qui allait devenir Joker est tombé dans une cuve d'acide qui a blanchi sa peau et ses cheveux et s'est tordu la bouche pour former le rictus distinctif. Il n'y a rien d'aussi stupide dans cette version. Ici, la ville est la cuve incontournable dans laquelle Arthur se débat. L'indifférence est le goop dans lequel il se noie. Le cynisme et la cruauté sont l'acide qui le brûle jusqu'aux os.
Sérieusement, tout le monde dans ce film est misérable. Ils font la queue pour battre Arthur, mais la deuxième fois, il affronte le clown opprimé. Dans la lumière vacillante d'un métro agité, Arthur tire sur trois banquiers boorish, et une transformation commence. La fusillade a déclenché par inadvertance un mouvement alors que le peuple opprimé de Gotham se soulevait contre les riches. Ce n'est pas la réaction qu'Arthur voulait, mais c'est une réaction – et il la prendra.
Zazie Beetz et Joaquin Phoenix dans les rues pavées de Gotham.
Niko Tavernise
Cela énerve énormément la façon dont Phoenix modifie les ambiances de manière si subtile, et pourtant si complète. À chaque rejet qui écrase l'âme, son visage s'assombrit imperceptiblement, toute sa forme physique se transformant d'un roulement d'épaule. L'un des nombreux problèmes d'Arthur est une condition qui le fait rire aux moments inappropriés, et Phoenix se donne à fond pour ce tic angoissé. Il rit nerveusement à travers ses larmes, ses hantis douloureux, ses sanglots déchirants et dragués dans les profondeurs de son squelette replié sur lui-même. Sa peau tendue sur un os saillant, il semble accumuler les tensions avec chaque indignité qui passe, la violence enroulée à l'intérieur d'Arthur comme s'il était le petit frère moins bien ajusté de Travis Bickle.
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Après le premier éclat de violence brutale, Arthur danse, le premier aperçu d'un nouvel Arthur avec une confiance renouvelée. Ses mouvements sont élégants, sa silhouette émaciée maintenant souple, légère, gracieuse. Il se regarde dans le miroir, tout comme nous le regardons à l'écran. Plus tard, quand il approche de la fin de son voyage, il danse à travers les rues, resplendissant dans un costume couleur de sang. Il est fanfaron, confiant, cool. Vous savez que vous allez voir ce Joker à Halloween cette année et à des conventions pour les années à venir.
C'est un look instantanément emblématique, distinct des versions de Jack Nicholson, Jared Leto et Heath Ledger qui ont précédé. La tenue rouge et jaune fait écho aux murs délabrés de l'hôpital psychiatrique d'Arkham, un des nombreux détails époustouflants de la conception soignée de la production. Bien sûr, vous avez déjà entendu cela, mais même en tant que passeur de films new-yorkais bien supérieurs aux années 1970 et 1980, Joker a toujours l’air incroyable.
Toc Toc. Qui est là? Un million de cosplayers!
Niko Tavernise
Après la prise de vue dans le métro, une esquisse de témoin présente une image d’Arthur comme une horreur. Quand il le voit, Arthur montre ses dents pour se forcer à ressembler davantage à l'image. Il s’agit d’une boucle d’erreurs d’identification erronée mal orientée qui prend des proportions incontrôlables alors que les émeutiers enfilent un masque de clown, incitant encore plus Arthur à continuer. Tout le monde voit ce qu'il veut, sa colère se reflète et se multiplie. Certaines personnes ne peuvent tout simplement pas prendre une blague.
Peut-être le film tire-t-il son point le plus efficace en décrivant les médias comme incapables de résister à quelqu'un avec un schtick. "Je ne crois en rien", admet Joker. "Je pensais juste que ce serait bon pour mon acte." En ces temps polarisés, cette phrase pourrait être prononcée par un certain nombre d'opportunistes avides d'attention, de Reddit à la Maison Blanche. Joker est certainement un film de notre temps – et le secret de la comédie est, après tout, le timing.
La question est de savoir si Joker a quelque chose à dire sur notre époque. Dans The Dark Knight de Christopher Nolan, le Joker était un agent malveillant du chaos cherchant désespérément à prouver que les gens étaient terribles. Mais le film a pris une position ferme, montrant les habitants de Gotham refusant de se faire exploser. Le film de Nolan a définitivement condamné le Joker et sa sombre vision du monde comme charismatique mais faux.
Le film de Philips, en revanche, ne semble pas savoir ce qu'il essaie de prouver. Oui, Arthur est perturbé et violent. Mais tout le monde est cynique, méfiant et cruel. Un travailleur social remarque à peine Arthur. Une mère s’en prend à lui quand il tente de remonter le moral de son enfant. Même les deux personnages paternels que Arthur obsède, le magnat Thomas Wayne et l'animateur de l'émission de discussion, Murray Franklin (joué par Taxi Driver et la star de King of Comedy, Robert De Niro), s'avèrent être suffisants et supérieurs. Les riches sont terribles et la population pire encore – une cohue émouvante d’émeutiers, de pilleurs et de meurtriers qui ont à peine besoin d’une excuse pour céder à la sauvagerie.
Philips crée une tension impressionnante et énervante en créant une tension et une menace face à l’explosion inévitable. Le tir est dévastateur. Mais le film hésite pour savoir qui est finalement la cible de la blague, gâchant la limite lorsqu'il s'agit de décider si Arthur est un loser pathétique ou une victime / héros juste. La fin comporte une part d'ambiguïté, mais cela ressemble moins à une affirmation artistique authentique qu'à une des nombreuses tentatives effrayantes d'être énervé, à une chanson du pédophile condamné Gary Glitter sur la bande originale.
Le film monte libre de capes et autres absurdités de super-héros, mais il est difficile de comprendre ce qui se passe quand il n’ya pas de Batman héroïque représentant l’autre côté de la pièce marquée (pour emprunter un motif à un bat-villain différent). Joker est intense et énervant et constitue une entrée radicale dans le genre des super-héros, mais allez, Taxi Driver l’était il y a 40 ans. Peut-être que cette blague n'est plus drôle.
Publié à l'origine le 28 septembre.
