Nous nous sommes tenus du côté soudanais de la rivière Tekeze et les avons regardés alors qu’ils escaladaient le mur du canyon.
Certains apportaient des lits, d’autres portaient des enfants – mais la plupart des voyageurs étaient venus sans rien.
Ils sont montés dans des bateaux en métal instables et leurs chauffeurs ont poussé dans le courant rapide de la rivière. Il a marqué la dernière étape d’un voyage désespéré pour les Éthiopiens de l’État de Tigray.
Au cours des dernières semaines, ils sont venus par dizaines de milliers fuir les bombardements, les bombardements et la persécution ethnique – mais ils doivent traverser ce cours d’eau dans un bateau surchargé s’ils souhaitent terminer le voyage.
La rivière Tekeze forme une frontière naturelle entre l’Éthiopie et le Soudan
«Il a fallu douze jours pour arriver ici», a déclaré un réfugié à l’air soulagé. « Nous devions vivre dans une forêt, une forêt, mais maintenant nous sommes arrivés au Soudan. »
La rivière Tekeze forme une frontière naturelle entre Ethiopie et voisin Soudan et au moins 30 000 réfugiés ont décidé de le négocier. C’est une décision capitale que beaucoup auront prise en un instant.
«Nos vêtements, notre maison, notre argent – ils ont tout pris; nous n’avons rien. Nous sommes venus nus comme ça», a déclaré Nadai Zarai, mère de huit enfants.
Cet endroit isolé est maintenant rempli d’activités frénétiques, et des sources militaires soudanaises ont déclaré à Sky News qu’elles s’attendaient à ce que des milliers d’autres fassent le voyage.
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a lancé un ultimatum ordonnant aux dirigeants de l’État de Tigray de se rendre. Mais peu, voire aucun, s’attendent à ce qu’ils le fassent.
Nadai Zarai a dit qu’elle n’avait plus rien – tout avait été pris
Nous avons pris un bateau du côté éthiopien pour voir où les réfugiés se rassemblent et nous nous sommes rendus dans une ville locale appelée Dima.
Depuis la paire de motos arrière, nous avons vu des réfugiés s’abriter du soleil dans des dizaines de maisons et de complexes. Un dernier moment, peut-être, pour reprendre leur souffle avant qu’ils n’atteignent une relative sécurité au Soudan.
De retour de l’autre côté de la rivière, nous avons regardé les nouveaux arrivants monter la colline et se diriger vers une tente tenue par l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR.
Des réfugiés sont montés à bord de bateaux métalliques instables pour fuir les combats au Tigray
Là, ils récupéreront un bracelet avec un code à barres leur donnant droit à des provisions de base et une couverture ainsi qu’une place dans un bus en direction d’un camp de réfugiés situé à 10 à 12 heures de route.
Pour beaucoup, cela signale le début de quelque chose de terriblement inconnu, à plusieurs kilomètres de chez eux.
«C’est déchirant», a déclaré un jeune homme. «Je ne sais pas si je reviendrai un jour.
