La compagnie aérienne basée à Hong Kong, Cathay Pacific, a demandé à ses 27 000 employés de prendre trois semaines de congé sans solde alors qu’elle lutte pour faire face à l’impact de l’épidémie de coronavirus.
Cela survient un jour après que Cathay a annoncé une réduction de 90% de la capacité de vol vers la Chine continentale – qui a annulé les visites de groupe et demandé aux hommes d’affaires de suspendre les voyages à l’étranger.
Globalement, il réduira 30% de sa capacité mondiale pour les deux prochains mois.
Cathay est la dernière entreprise à révéler qu’elle tire un coup de l’épidémie de coronavirus, avec des sociétés comme Carlsberg, Airbus et Apple également touchées.
Selon le plan de l’entreprise, le personnel se relayerait pour prendre trois semaines de congé, le programme s’étalant du 1er mars au 30 juin.
Le PDG de la compagnie aérienne, Augustus Tang, a déclaré dans un message vidéo au personnel que la situation était aussi grave que la crise financière de 2009.
Cathay avait déjà vu une forte baisse de la demande depuis le milieu de l’année dernière en raison des grandes manifestations anti-gouvernementales sur le territoire.
Le coronavirus a entraîné une nouvelle baisse du nombre de visiteurs.
M. Tang a déclaré: « Ce fut l’une des vacances du Nouvel An chinois les plus difficiles que nous ayons jamais eues.
« Nous ne savons pas combien de temps cela durera.
« Avec des perspectives aussi incertaines, la préservation de la trésorerie est désormais la clé pour protéger notre entreprise. »
Cathay a eu recours à des dispositions de « congé spécial » similaires pendant la crise financière de 2009 et lors de la flambée du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2003.
Quelques heures après la sortie de la vidéo, la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a annoncé que tous les visiteurs de Chine continentale devraient subir une quarantaine obligatoire pendant 14 jours.
Cathay n’est qu’une des nombreuses compagnies aériennes mondiales touchées par l’épidémie de coronavirus – y compris British Airways, qui a annulé tous les vols vers la Chine continentale pendant un mois, et Virgin Atlantic, qui a suspendu ses opérations quotidiennes vers Shanghai pendant deux semaines.
D’autres grandes multinationales opérant dans le pays ont également été touchées – Nike et Starbucks fermant chacun la moitié de leurs magasins en Chine.
Le fabricant Foxconn, qui assemble des smartphones pour Apple dans le pays, a fermé ses usines, mais vise à redémarrer progressivement la production à partir de la semaine prochaine.
Disney a déclaré que la fermeture de ses complexes hôteliers à Shanghai et à Hong Kong réduirait les bénéfices, tandis que des sociétés telles que Carlsberg et le propriétaire de Jaguar Land Rover, Tata Motors, ont déclaré qu’elles seraient également touchées.
Le prix du pétrole est tombé à son niveau le plus bas depuis un peu plus d’un an alors que la crise ralentit la demande mondiale – nuisant à des sociétés pétrolières telles que Royal Dutch Shell et BP, cotées à Londres.
