Covid de Sydney, Melbourne, Brisbane : la preuve que l’Australie est désormais en situation de verrouillage  » fantôme « .

Que tant de gens choisissent de se terrer chez eux que les villes sont virtuellement vides et les magasins silencieux.

De nouvelles données compilées pour news.com.au montrent en effet une baisse substantielle des déplacements dans les trois plus grandes villes d’Australie depuis le début de la vague Omicron. Le CBD de Sydney voit désormais moins d’un tiers des déplacements qui y sont effectués par rapport à la base de référence pré-Covid.

Cependant, les chiffres ont également révélé que la mobilité est toujours bien supérieure aux niveaux observés pendant les jours les plus profonds du verrouillage officiel.

Malgré la montée en flèche des cas et le fait que tout le monde connaisse quelqu’un atteint de Covid-19, un grand nombre d’Australiens continuent à se rendre dans les centres commerciaux et les lieux de travail.

Nous ne sommes peut-être pas en situation de confinement total, mais l’Australie est maintenant en proie à un confinement « fantôme » auto-sélectif mais moins sévère.

« Le nombre de personnes qui se déplacent est probablement un peu plus élevé que ce que j’aurais pensé, compte tenu des volumes de cas de Covid signalés quotidiennement », a déclaré Paul Rybicki, responsable national de la société d’analyse DSpark Australia, à news.com.au.

« J’aurais pensé que le mouvement serait un peu plus faible ».

En octobre, les données de DSpark ont montré que les habitants de Sydney respectaient les verrouillages de manière beaucoup plus stricte que ceux de Melbourne.

Depuis l’apparition d’Omicron, les gouvernements des États ont introduit diverses restrictions, notamment des limites de densité dans les pubs. Et ils ont exhorté les gens à travailler à domicile si possible.

Mais le travail à domicile n’a pas été rendu obligatoire, tous les magasins et la plupart des lieux d’accueil peuvent rester ouverts, il n’y a pas eu d’ordre de rester à la maison et les couvre-feux ou les limites de distance sont un lointain souvenir. Les politiciens ont déclaré que les lockdowns ne reviendraient pas. Dans certains pays, où des mesures de confinement ont été introduites pour lutter contre Omicron, elles n’ont pas fonctionné, les cas augmentant de toute façon.

Des chutes énormes dans les mouvements, mais pas au niveau du lockdown.

DSpark a fourni à news.com.au une mesure des déplacements vers et dans les centres-villes de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth en extrayant des données des réseaux de transport public, des routes, des entreprises de télécommunications, de l’utilisation des applications et d’autres sources.

La société a travaillé avec divers organismes publics, notamment les gouvernements du Victoria et du Queensland et Transport for NSW, pour mesurer la mobilité.

Ses calculs ont révélé que le lundi 10 janvier, premier jour de reprise du travail pour beaucoup, 278 000 déplacements ont été effectués vers ou dans le centre de Sydney. Remarque : une personne peut effectuer plusieurs déplacements, par exemple pour se rendre au travail, puis sortir prendre un café.

Ces chiffres sont à comparer à une base de référence pré-Covid de 953 000 trajets le 13 janvier 2020 – également le premier lundi de reprise du travail pour de nombreuses personnes cette année-là.

Si l’on regarde en termes de pourcentage, lundi, seuls 29 % des déplacements étaient effectués vers le CBD de Sydney par rapport au nombre habituel avant la pandémie.

Cependant, au plus fort de la fermeture hivernale de Sydney – le 23 juillet – les déplacements vers le CBD ont atteint le niveau le plus bas, soit 11 % seulement de la base de référence. Ainsi, les déplacements actuels sont peut-être inférieurs de 71 % à ceux d’avant la pandémie, mais ils sont toujours trois fois plus élevés que lors d’un véritable confinement.

« Donc clairement, il n’y a pas de confinement. Mais les gens s’auto-sélectionnent pour être moins mobiles », a déclaré M. Rybicki.

« Ils choisissent de travailler à domicile, de ne pas aller dans ce grand centre commercial ou de ne pas prendre les transports en commun. »

Moins de mouvement à Melbourne

Lundi, le nombre de déplacements a également été bien inférieur aux 490 000 effectués le 29 novembre 2021, alors que Delta était moins préoccupant pour beaucoup mais qu’Omicron était à peine enregistré.

Cette journée de novembre plutôt détendue est essentiellement Covid-normale pour le CBD de Sydney, ce qui équivaut à 51 % de trajets en moins qu’avant la pandémie.

Le tableau est très similaire pour Melbourne. Les déplacements à l’intérieur et autour du CBD lundi étaient de 33 % inférieurs au niveau pré-pandémique.

Mais pendant le confinement, les déplacements dans le CBD de Melbourne étaient de 19 %. Ce chiffre est notamment deux fois plus élevé qu’à Sydney (11 %), ce qui montre que le confinement hivernal de Melbourne a moins bien réussi à limiter les déplacements.

Brisbane est plus mobile que les autres capitales de la côte Est.

L’entrée d’Omicron et la décision du Queensland de réduire les restrictions et d’ouvrir les frontières ont conduit l’État à connaître sa première véritable vague de cas. Et c’est une vague énorme avec 15 000 infections signalées jeudi.

Pourtant, bien que les mouvements aient chuté, ils sont toujours à 42% des niveaux pré-pandémiques.

« Brisbane est intéressante parce qu’elle a vu le nombre de cas augmenter, mais le pourcentage de mobilité y est toujours beaucoup plus élevé », a déclaré M. Rybicki.

« Cela correspond à ce que nous avons vu au cours des deux dernières années, à savoir que Brisbane a toujours été un peu plus mobile. »

En effet, alors que le mouvement normal de Covid à Sydney est de la moitié de la ligne de base et à Melbourne de 58 pour cent, en novembre il était jusqu’à 77 pour cent à Brisbane.

Forte baisse de la fréquentation des magasins et des transports

Des mesures provenant d’autres sources montrent également que si la mobilité est en baisse, elle n’est pas à des niveaux de blocage.

Le rapport de Google sur la mobilité de la communauté Covid-19 pour la semaine du 8 janvier détaille les endroits que les gens ont visités et les compare à une base de référence pré-Covid.

Le rapport indique que les visites chez les détaillants (à l’exception des magasins d’alimentation et des pharmacies) et dans les cafés ont diminué de 26 % par rapport à la base de référence en Nouvelle-Galles du Sud et dans l’État de Victoria, mais seulement de 12 % dans le Queensland. Pendant la période de confinement, les visites chez les détaillants ont diminué de 40 %.

Les trajets en transports publics ont chuté de moitié à peu près partout – mais ils ont diminué de deux tiers pendant le lockdown. À Sydney, les trains circulent désormais selon les horaires du week-end.

La baisse de la fréquentation a été plus marquée dans les zones de gouvernement local (LGA) qui contiennent des CBD.

Les achats dans le LGA de la ville de Sydney ont diminué de 49 %, l’utilisation des transports de 58 % et les lieux de travail de 30 %. Ces chiffres étaient similaires pour la ville de Melbourne. Les zones suburbaines ont connu une baisse moins importante, ce qui reflète la tendance des gens à faire leurs achats plus près de chez eux.

Le rapport d’Apple sur les tendances en matière de mobilité examine les changements dans les habitudes de déplacement.

L’utilisation des transports publics a diminué de 39 % à Sydney la semaine dernière par rapport à la base de référence. C’est moins de la moitié de la baisse observée pendant la fermeture, ce qui signifie qu’une bonne partie de la population continue à se déplacer. À Melbourne aussi, l’utilisation des transports est en baisse, mais pas autant que pendant le lockdown.

À Brisbane, l’utilisation des bus et des trains n’a diminué que de 27 %.

La conduite automobile, presque partout, a retrouvé ou même dépassé les niveaux d’avant la guerre civile.

Le mouvement de Perth est bien plus élevé

La situation est très différente à Perth, ce qui n’est peut-être pas surprenant compte tenu de l’absence de Covid.

Lundi, 88 % des déplacements par rapport à la base de référence ont été effectués dans le CBD de Perth. Même si ce chiffre est inférieur à celui de fin novembre, lorsque les déplacements à Perth avaient pratiquement retrouvé leur niveau d’avant la pandémie.

Mais que se passera-t-il lorsque la vague Omicron se dissipera ?

Après les précédents lockdowns, les mouvements ont augmenté. Mais c’est moins le cas à Sydney et Melbourne qui ont été durement touchés par des lockdowns plus longs et plus pénibles.

Dans le CBD de la ville portuaire, le mouvement n’a jamais atteint que la moitié de ce qu’il était en janvier 2020. Il n’y a aucune raison de penser que ce sera très différent dans les mois à venir, a déclaré M. Rybicki.

« Plus vous passez par [waves and lockdowns], plus les gens sont nerveux en termes de comportement.

« Je serais donc assez surpris si nous revenions à… [Covid-normal levels of movement] immédiatement. »