Les premiers rapports de Chine faisant état d’une pneumonie inhabituelle en décembre 2019 ont inquiété le professeur Chuang Yin-ching.
« Nous étions très prudents à ce sujet », a-t-il déclaré à Sky News.
« Car Taïwan est si proche de Chine. Il est très important de le prévenir, plutôt que de le traiter. «
Quand il est arrivé sur le terrain en Wuhan à la mi-janvier et s’est entretenu avec des responsables chinois, l’inquiétude s’est transformée en alarme.
« Je pense que quelque chose ne va pas », a déclaré le professeur Chuang.
Taiwan a introduit des contrôles stricts après le voyage du professeur Chuang à Wuhan
« La première chose est peut-être qu’ils ne sont pas bien préparés, peut-être qu’ils sont trop occupés ou qu’ils veulent se cacher [information]. Ils ne veulent tout simplement pas nous présenter toutes les informations. «
Le professeur Chuang est le commandant régional du réseau taïwanais de prévention et de traitement des maladies infectieuses, créé après l’épidémie de SRAS de 2003 – une épidémie que le professeur Chuang a traitée de première main.
À la suite de son voyage d’enquête, Taiwan a instauré des contrôles aux frontières et des quarantaines strictes.
Pendant toute la pandémie, le pays n’a enregistré que sept coronavirus décès pour une population de près de 24 millions d’habitants.
Le professeur Chuang était initialement réticent à se rendre à Wuhan. Lui et sa femme déménageaient.
Les premiers cas de coronavirus étaient liés au marché de gros de Huanan Seafood à Wuhan, en Chine
« Je m’inquiétais aussi de la possibilité que je puisse porter des virus et les transmettre à ma femme. »
Cependant, lorsque le directeur général du CDC de Taiwan l’a appelé directement, il a accepté, comprenant ce qui était en jeu.
«La première étape pour nous de contrôler cette épidémie inconnue, une chose très importante était de connaître le détail de l’épidémie dès la première fois», a déclaré le professeur Chuang à Sky News.
« Et deuxièmement, je voulais connaître la voie de transmission. Parce que la voie de transmission est très importante pour nous pour faire la prévention. »
La question la plus urgente pour le professeur Chuang était la question de la transmission interhumaine.
Taiwan n’a encore enregistré que sept décès de coronavirus sur une population de 24 millions
À l’époque, la Chine et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) disaient toutes deux qu’il n’y avait aucune preuve de cela. Le professeur Chuang était sceptique à ce sujet.
Du 13 au 15 janvier, son groupe, qui comprenait également des scientifiques de Hong Kong et de Macao, a visité des laboratoires et des hôpitaux qui géraient des zones «sales» et «propres» – signe de craintes quant à la transmission humaine.
Puis, lors d’une réunion, un responsable chinois a admis qu’il y avait deux groupes familiaux basés autour du marché des fruits de mer de Huanan, initialement pensé pour être à l’origine de COVID-19[feminine.
L’épouse d’un patient avait été infectée même si elle ne s’était pas rendue au marché.
«C’est donc un indice indirect et très important de la transmission interhumaine (H2H)», a déclaré le professeur Chuang.
Certains fonctionnaires subalternes ont tenté de nier la transmission interhumaine.
« Mais dans mon esprit, cela signifie définitivement qu’il y a une transmission interhumaine. Parce qu’ils ont essayé de nier la possibilité de transmission de H2H et ensuite le haut fonctionnaire de la réunion a admis qu’une transmission limitée de H2H ne pouvait pas être exclue.
« Cela signifie que c’est une maladie à transmission interhumaine, sans aucun doute. »
Wuhan est photographiée presque vide en février après le verrouillage le 23 janvier
Le professeur Chuang a passé cet appel avant probablement n’importe qui d’autre.
Ce n’est que le 20 janvier que la Chine et l’OMS ont annoncé des preuves d’une transmission interhumaine limitée.
Taiwan ne fait pas partie de l’OMS.
La Chine considère le pays comme sa propre province renégate et travaille dur pour empêcher les organisations internationales de reconnaître l’île.
Taiwan ne fait pas partie de l’Organisation mondiale de la santé
Taiwan, exclu de l’OMS, ne l’a pas attendu.
À l’aéroport, le professeur Chuang a été rencontré par des agents du CDC et lui a demandé son avis sur les règles de voyage.
« J’ai dit que non, nous devions mettre à niveau pour ne pas déclasser, nous devons faire plus en ce qui concerne la quarantaine, concernant la façon d’empêcher les gens de Wuhan ou de Chine d’apporter cette maladie à Taiwan. »
Le lendemain, lui et un collègue ont rendu publics leurs conclusions lors d’une conférence de presse.
Le 23 janvier, Wuhan a fermé ses portes.
Cela a pris le professeur Chuang par surprise.
« Je ne peux pas imaginer la vitesse de la propagation, se propageant si rapidement. Parce qu’ils ne fournissent pas l’ampleur de l’épidémie. Je savais seulement qu’il y avait 41 cas. »
Un an après le premier cas de COVID-19 enregistré en Chine, nous ne savons toujours pas grand chose. Et il reste encore un long chemin à parcourir.
« En ce moment, les gens essaient de vivre leur vie normale », a déclaré le professeur Chuang à Sky News.
«Mais avant d’avoir un vaccin efficace, avant que tout le monde puisse se faire vacciner, vous ne pouvez vivre qu’une vie semi-normale.
« Ils devraient suivre les conseils de porter un masque, de se laver davantage les mains. Chaque personne a la responsabilité de se protéger. »
