Le fabricant de vaccins Moderna va tester un vaccin contre la variante sud-africaine du virus responsable du COVID-19.
La société a pris la décision après que des tests de laboratoire ont montré une réduction de six fois de la capacité des anticorps, produits en réponse au vaccin, à tuer la nouvelle version du virus.
Le Royaume-Uni a commandé 17 millions de doses du vaccin Moderna, dont les livraisons devraient commencer au printemps.
Les tests de laboratoire ont montré que le vaccin était efficace contre la variante «Kent» qui balaie actuellement le Royaume-Uni. À Londres et dans le sud-est, il représente 70% de tous les nouveaux cas.
Moderna a déclaré qu’il « s’attendait » à ce que le vaccin soit également protecteur contre la variante sud-africaine, mais la réduction des niveaux d’anticorps a suggéré que l’immunité pourrait diminuer plus rapidement.
Dans une déclaration aux investisseurs, la société a déclaré qu’elle devait tester si une troisième dose – en plus des deux couramment administrées – stimule la réponse immunitaire.
Plus important encore, il a également créé une nouvelle version peaufinée du vaccin en utilisant du matériel génétique de la variante sud-africaine.
Des études précliniques et de phase 1 sont prévues aux États-Unis.
Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, a déclaré: «Alors que nous cherchons à vaincre la COVID-19[feminine virus, qui a créé une pandémie mondiale, nous pensons qu’il est impératif d’être proactif à mesure que le virus évolue. «
Elle a déclaré que la décision de fabriquer un vaccin reformulé avait été prise « par prudence ».
Un scientifique travaille sur le vaccin contre le coronavirus Moderna
Des variantes importantes du virus ont été découvertes ces dernières semaines.
On pense que la variante britannique est environ 50% plus transmissible, avec un taux de mortalité plus élevé que l’ancienne version du virus.
Mais les variantes en Afrique du Sud et au Brésil sont encore plus préoccupantes car elles ont des mutations supplémentaires qui peuvent aider le virus à échapper au système immunitaire.
Les scientifiques s’attendent à ce que davantage de variantes émergent à l’avenir.
Ils pensent que le nombre élevé de cas de COVID dans le monde augmente les chances de nouvelles mutations importantes.
Le virus subit également des pressions pour évoluer car davantage de personnes sont immunisées contre une infection antérieure.
D’autres fabricants de vaccins devraient également tester leurs jabs contre les nouvelles variantes. Pfizer a déjà déclaré que son jab fonctionnait contre la version britannique du virus.
Mais les immunologistes s’attendent à ce que les fabricants devront ajouter du matériel génétique à partir d’une gamme de variantes pour garantir que le vaccin reste protecteur.
Le COVID-19 Genomics UK Consortium, qui analyse la composition génétique d’environ 10000 échantillons de virus par semaine, est à la recherche de personnes développant des symptômes graves malgré le vaccin.
