L’UE a introduit des contrôles sur l’exportation des vaccins COVID-19 du bloc vers l’Irlande du Nord – déclenchant une réaction de colère de la Première ministre Arlene Foster qui a qualifié la décision d ‘ »agressive et honteuse ».
Bruxelles a déclenché l’article 16 du protocole de l’Irlande du Nord qui fait partie de l’accord de retrait du Brexit.
Le déménagement vient au milieu d’une dispute avec le fabricant de vaccins AstraZeneca sur la fourniture de doses de vaccin aux 27 membres du bloc.
La décision de l’UE d’activer l’article 16 empêchera tout effort visant à utiliser l’Irlande du Nord comme porte dérobée pour introduire des vaccins dans le reste du Royaume-Uni.
Selon les termes du protocole, les marchandises devraient pouvoir circuler librement entre l’UE et l’Irlande du Nord, la région restant dans le marché unique des marchandises et fonctionnant toujours selon les règles douanières de l’UE.
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Mais le déclenchement de l’article 16 impose temporairement des contrôles à l’exportation sur la circulation des vaccins.
La première ministre de Stormont, Mme Foster, a qualifié la dernière décision de Bruxelles d ‘ »acte d’hostilité incroyable ».
Elle a déclaré: « En déclenchant l’article 16 de cette manière, l’Union européenne a une fois de plus montré qu’elle était prête à utiliser l’Irlande du Nord quand cela convenait à ses intérêts, mais de la manière la plus méprisable – au lieu de fournir un vaccin conçu pour sauver des vies. .
« À la première occasion, l’UE a placé une frontière dure entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande sur la chaîne d’approvisionnement du vaccin contre le coronavirus. »
Le règlement signifie que l’Irlande du Nord sera considérée comme un territoire d’exportation aux fins des vaccins envoyés depuis l’UE / la République d’Irlande.
Les vaccins d’Irlande du Nord arrivent actuellement du reste du Royaume-Uni, donc ceux-ci ne seront pas affectés.
Le leader du DUP a ajouté: « L’Union européenne utilisant l’article 16 d’une manière aussi agressive et honteuse, il est maintenant temps pour notre gouvernement d’agir. »
Mme Foster s’est entretenue avec le Premier ministre Boris Johnson et le ministre du Cabinet Michael Gove à propos de la question vendredi soir, et a appelé à une « réponse robuste » du gouvernement britannique.
Un porte-parole du numéro 10 a déclaré que M. Gove s’était entretenu avec le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, pour exprimer l’inquiétude du Royaume-Uni face au manque de notification de l’UE sur ses actions en relation avec le protocole d’Irlande du Nord.
Le porte-parole a déclaré que le Royaume-Uni examinerait désormais attentivement les prochaines étapes.
La Commission européenne a déclaré: « Les exportations de marchandises d’Irlande du Nord vers d’autres parties du Royaume-Uni ne peuvent être limitées par le droit de l’Union que si cela est strictement requis par les obligations internationales de l’Union.
« Par conséquent, les mouvements de marchandises couverts par ce règlement entre l’Union et l’Irlande du Nord devraient être traités comme des exportations. »
Il a ajouté: « Cela se justifie en tant que mesure de sauvegarde conformément à l’article 16 … afin d’éviter de graves difficultés sociétales dues à un manque d’approvisionnement menaçant de perturber la mise en œuvre ordonnée des campagnes de vaccination dans les États membres. »
Le Premier ministre irlandais, Micheal Martin, s’est entretenu avec la présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, pour lui faire part de ses préoccupations, selon un porte-parole du gouvernement irlandais.
La députée Louise Haigh, secrétaire fantôme du parti travailliste pour l’Irlande du Nord, a déclaré que la décision de l’UE était « profondément déstabilisante et sape les efforts énormes déployés pour faire fonctionner le protocole ».
« Des actions unilatérales comme celle-ci ne contribuent en rien à la stabilité de l’Irlande du Nord que le Protocole était censé préserver. »
Analyse: « l’option nucléaire »
Par David Blevins, correspondant de l’Irlande
Certains ont qualifié l’article 16 d ‘ »option nucléaire ».
Cela permet effectivement à l’UE ou au Royaume-Uni de passer outre la partie de l’Irlande du Nord de l’accord sur le Brexit.
Le protocole d’Irlande du Nord a été négocié pour éviter une frontière sur l’île d’Irlande.
Au lieu de cela, ils ont créé une frontière dans la mer d’Irlande – entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord – à la grande angoisse des unionistes.
Cela signifiait que l’Irlande du Nord était la seule partie du Royaume-Uni encore en mesure de commercer librement avec l’UE.
En invoquant l’article 16, l’UE a sans doute créé la nécessité d’une frontière terrestre sur l’île après tout.
Les politiciens unionistes disent que l’UE a maintenant laissé le gouvernement britannique avec peu d’autre choix que de l’invoquer également.
Vingt-neuf jours après la fin de la période de transition, l’accord avec l’Irlande du Nord ne tient qu’à un fil.
