Boris Johnson a déclaré que le gouvernement envisageait des restrictions plus strictes sur les voyages depuis la France pour empêcher l’introduction de variantes de coronavirus au Royaume-Uni.
Le Premier ministre a déclaré que mettre la France sur la « liste rouge » était « quelque chose que nous devrons examiner » en raison des inquiétudes sur l’efficacité des vaccins contre les nouvelles variantes.
S’exprimant devant des députés de haut niveau au Comité de liaison de la Chambre des communes, il a déclaré que « nous devons examiner la situation à la Manche », ajoutant que « nous ne pouvons pas exclure des mesures plus sévères et nous les mettrons en place si nécessaire ».
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La députée travailliste Yvette Cooper, qui préside le comité, a déclaré que la France avait entre 2 et 3 000 cas de variantes et a demandé pourquoi elle ne figurait pas sur la «liste rouge» des pays.
M. Johnson a répondu: « Nous prendrons la décision, quelle que soit la difficulté, d’interrompre ce commerce, d’interrompre ces flux, si nous pensons qu’il est nécessaire de protéger la santé publique et d’empêcher l’arrivée de nouvelles variantes.
« Il se peut que nous devions le faire très bientôt. »
Le Premier ministre a déclaré qu’un équilibre devait être trouvé entre la nécessité de protéger la santé publique et toute perturbation majeure qui serait causée à la circulation des marchandises, y compris la nourriture et les médicaments.
Boris Johnson s’adressant au comité
La perturbation du mouvement transmanche pourrait voir une répétition des scènes autour de Noël dans lesquelles des milliers de camions étaient pris dans une impasse sur le chemin du port de Douvres.
Ce retard a également été causé par des inquiétudes quant à la propagation de variantes du coronavirus, même si à l’époque c’était la France qui souhaitait empêcher une contamination potentielle d’atteindre ses côtes.
En fin de compte, du personnel militaire a été enrôlé pour aider à faire tester les conducteurs et à dégager le blocage des véhicules.
La situation à ce moment-là a été exacerbée par la fin imminente de la période de transition du Brexit.
Il survient alors que l’Europe fait face à la perspective d’un troisième vague du coronavirus.
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Au cours de l’audition de la commission d’aujourd’hui, Mme Cooper a demandé à M. Johnson pourquoi les transporteurs ne sont pas actuellement testés.
Le Premier ministre a répondu: « Des mesures plus sévères auraient des perturbations très graves sur ces flux commerciaux et cela doit être mis en balance avec l’ambiguïté actuelle sur l’efficacité des vaccins sur les variantes. »
Sarah Laouadi, responsable de la politique européenne au sein de l’organisme industriel Logistics UK, a déclaré que les conducteurs sont «à faible risque» et que les tests doivent être «proportionnés».
Elle a déclaré: «Il est d’une importance vitale de protéger la chaîne d’approvisionnement hautement interconnectée du Royaume-Uni de la menace des nouvelles variantes de COVID-19 et des tests rapides des conducteurs à leur arrivée au Royaume-Uni apporteront une confiance supplémentaire à ceux dont ils fournissent les entreprises.
«Cependant, il convient de rappeler que les chauffeurs sont, de par la nature de leur métier et grâce aux procédures de livraison sans contact, une catégorie à très faible risque – comme en témoignent les tests effectués sur les chauffeurs depuis le début de la pandémie – et tout régime de test doit être proportionné. «
