Un demi-million de requins pourraient être tués pour leur huile naturelle afin de produire des vaccins contre le coronavirus, selon les défenseurs de l’environnement.
Un ingrédient utilisé dans certains COVID-19[feminine les candidats vaccins sont le squalène, une huile naturelle fabriquée dans le foie de les requins.
Le squalène est actuellement utilisé comme adjuvant en médecine – un ingrédient qui augmente l’efficacité d’un vaccin en créant une réponse immunitaire plus forte.
Les scientifiques testent des alternatives synthétiques pour éviter de menacer les populations de requins
La société pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline utilise actuellement du squalène de requin dans vaccins contre la grippe.
La société a déclaré qu’elle fabriquerait un milliard de doses de cet adjuvant pour une utilisation potentielle dans vaccins contre le coronavirus en mai.
Environ 3000 requins sont nécessaires pour extraire une tonne de squalène.
Shark Allies, un groupe basé en Californie, suggère que si la population mondiale recevait une dose d’un vaccin COVID-19 contenant de l’huile de foie, environ 250000 requins devraient être abattus, en fonction de la quantité de squalène utilisée.
Si deux doses sont nécessaires pour immuniser la population mondiale, ce qui est probable selon les chercheurs, cela passerait à un demi-million.
Pour éviter de menacer les populations de requins, les scientifiques testent une alternative au squalène – une version synthétique à base de canne à sucre fermentée.
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Stefanie Brendl, fondatrice et directrice exécutive de Shark Allies, a déclaré: «La récolte de quelque chose sur un animal sauvage ne sera jamais durable, surtout si c’est un prédateur de premier plan qui ne se reproduit pas en grand nombre.
« Il y a tellement d’inconnues sur l’ampleur et la durée de cette pandémie, puis sur le nombre de versions que nous devons traverser, que si nous continuons à utiliser des requins, le nombre de requins capturés pour ce produit pourrait être très élevé, année après année après année. «
Selon les estimations des défenseurs de l’environnement, environ trois millions de requins sont tués chaque année pour le squalène, qui est également utilisé dans les cosmétiques et l’huile de machine.
On craint qu’une augmentation soudaine de la demande d’huile de foie puisse menacer les populations et voir davantage d’espèces devenir en danger, car de nombreuses espèces riches en squalène, telles que le requin gulper, sont déjà vulnérables.
